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揚州城逐漸熱鬧起來。
城門於卯時啟開後，商旅農民爭相出入城門，昨天抵達的舟船，貨物卸在碼頭，就趁此時送入城來，一時車馬喧逐，鬧哄哄一片。
從揚州東下長江，可出海往倭國，琉球及南洋諸地，故揚州成了全國對外最重要的轉運站之一，比任何城市更繁忙緊張。
不過今天的氣氛卻有點異樣，城裡城外都多了大批官兵，過關的檢查亦嚴格多了，累得大排長龍。不過雖是人人心焦如焚，卻沒有人敢口出怨言，因為跑慣江湖的人，都看出在地方官兵中雜了不少身穿禁衛官服的大漢，除非不要命，否則誰敢開罪來自京城最霸道的御衛軍。
城內共有五個市集，其中又以面向長江的南門市集最是興旺，提供各類繕食的檔口少說也有數十間，大小不一，乃準備到大江乘船的旅客進早繕的理想地點。
揚州除了是交通的樞紐外，更是自古以來名傳天下的煙花勝地，不論腰纏萬貫的富商公子，又或以文采風流自命的名士，擊劍任俠的浪蕩兒，若沒有到此一遊，就不算是風月場中的好漢，所以其況之盛，可以相見。
南門的繕食檔口中，又以老馮的菜肉包子最是有名。加上專管賣包子的老馮小妾貞嫂，生得花容月貌，更成了招徠生意的活招牌。
當老馮由內進的廚房託著一盤熱氣騰騰的菜肉包交到鋪前讓貞嫂售賣時，等得不耐煩的顧客紛紛搶著遞錢。
貞嫂正忙得香汗淋漓，驀地人堆裡鑽了個少年的大頭出來，眉開眼笑的道：“八個菜肉包子，貞嫂你好！”
此子正是徐子陵，由於他怕給老馮看到，故意弓著身子，比其他人都矮了半截，形態惹人發笑。
幸好他的長相非常討人喜歡，雙目長而精靈，鼻正樑高，額角寬闊，嘴角掛著一絲陽光般的笑意。若非臉帶油汙，衣衫襤褸，兼之被言老大打得臉青唇腫，長相實在不俗，現在嘛！就教人不大敢恭維了。
貞嫂見到他，先擔心的回頭看了眼在內進廚房忙個不了的老馮和惡大婦一眼，見他們看不到這邊的情況，才放下心來。
她一邊應付其他客人，一邊假作嬌嗔道：“沒錢學人家買甚麼包子？”
徐子陵陪笑道：“有拖無欠，明天定還給你。”
貞嫂以最快的手法執了四個包子，猶豫片刻又多拿了兩個，用紙包好，塞到他手上，低罵道：“這是最後一趟，唉！看你給人打成了甚麼樣子。”
徐子陵一聲歡呼，退出人堆外，腰肢一挺，立即神氣
