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賬單上的總開支和專案都難以置信。他自己也懷疑賬單是不是錯了，但他還年輕，寧可讓人家拿走身上最後一分錢，也不願計較賬單。然後他喝完了第二杯茶，去摸煙，沒有找到，就又要了一包。
他按約定和副總監見面還有半個小時，這奇怪的半個小時過得很慢。沒有人和他說話。每個人似乎都在為什麼重大又明確的目標行色匆匆。有時候他獨自一人在休息室裡，感覺僕人們都在看他，認為他不該在此。所以當他終於可以走上樓梯，敲響威瑟的門時，他當然感覺很高興。
門很快就開了，但是要開口談話卻並不容易，因為威瑟一言不發，儘管馬克一進來他就抬頭看著他，神色也是極其彬彬有禮，但他卻沒有盯著馬克看，也沒有請他入座。屋子裡一如既往熱得出奇。馬克也左右為難，他一面想著要說清楚：他已下定了決心，不再被人拋在一邊；另一方面又同樣急切地希望如果有真的工作可以做，他也想留下，所以他陳述得很糟糕。無論如何，副總監任由他一路說下去——馬克的話逐漸變成了語無倫次的重複，最後是徹底沉默了。一時無人打破沉默。威瑟坐著，撅著嘴，微微張開，好像在哼歌。
“所以我才想，我還是走吧。”馬克最後說，暗指他剛才所說的事。
“我想，您是斯塔多克先生吧？”威瑟又沉默了一會，才猶豫地說。
“就是，”馬克焦躁地說，“前兩天我陪同費文思通勳爵一同拜訪您，您告知我會在國研院的社會學部門給我一席之地。但我要說的是——”
“等一等，斯塔多克先生，”副總打斷了他，“我們所談的事情太重要了，應當澄清無誤。毫無疑問，您知道，從某種意義上說，要說我向任何人提供國研院的一席之地，那是極其令人遺憾的。您萬萬不可認為，我有獨斷專行之權力；另一方面，您也不應認為，終身委員會或總裁本人的權力——我指的是暫時的權力，您懂得我的意思——和我個人的影響力之間的關係，有任何嚴格而苛刻的體系加以確定，這種體系——呃——可以說是有固有的，甚至是有組織性的特點。例如——”
“那麼，先生，您能不能告訴我是不是有人給了我國研院內的一席之地，如果是這樣，那人又是誰呢？”
“哦，”威瑟突然說，他的姿態和強調都突然變化，好像突發奇想似的，“從來沒有過這方面的問題。我們都瞭解您和研究院的合作是完全可行的，是意義重大的。”
“那麼，我們能不能——我是說，我們不該討論下細節嗎？比如工資和…
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