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杖殺王慶之以後，李昭德與武則天有過談話。
內容當然是接班人問題。這是國家的大事，也是女皇的心事，不能不談，只不過王慶之沒有資格。實際上這個小人之罪，並不在要廢誰立誰，而在妄議。儲君乃國本，立儲乃大計，也是你一介草民可以品頭論足、說三道四的？
更何況女皇當時正在糾結。
糾結在情理之中。想當年，秦始皇沒能事先立儲，結果二世而亡。晉武帝嚴守宗法制度，結果也二世而亡。漢武帝立了太子又殺太子，結果後繼無人。唐太宗則不但一手製造了玄武門之變，還一手鑄成大錯——當初如果不聽長孫無忌他們的，堅持選擇李恪而非李治，李唐豈會變成武周？
誰來接班關係重大，前車之覆也殷鑑不遠。
但，武周更麻煩。
麻煩倒不在政權來自篡奪，而在武周情況特殊。因為照理說，如果皇帝有兒子，皇位就應該傳給他，或者皇子中的一個。然而武則天的皇位，卻恰恰從兒子那裡奪來。這費盡心機歷盡艱險才弄到手的東西，有還回去的道理嗎？
不要說武則天，換了別人也想不通。
不能傳給兒子，就只能傳給兄弟、侄子、女兒。可惜儘管“兄終弟及”也符合繼承法，則天皇帝卻不是兄，也沒有幼弟。傳給女兒也不行。女兒當皇帝，女婿算什麼？皇夫或男皇后嗎？再說女兒死了以後又傳給誰？外孫女嗎？
兒子、女兒、兄弟都不行，便只能傳給侄子。侄子也有兩種。一種是李治的，但那還不如中宗李顯或睿宗李旦，好歹也是女皇陛下自己的親骨肉。這樣算來算去，可以考慮的就只有武家的侄兒，而且人選現成。
這個人就是武承嗣。[1]
武承嗣是武則天同父異母哥哥武元爽的兒子。武元爽和哥哥武元慶與他們的後母，也就是武則天的生母榮國夫人關係惡劣。因此武則天當了皇后以後，便將這兩個哥哥貶到地老天荒，表面上謙遜退讓，實際上公報私仇。武元爽甚至還被牽連到武氏投毒案中，家屬也被流放到嶺南。這種一箭雙鵰借刀殺人的伎倆，武后一直玩得十分順手。
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至於父親武士彠的爵位，則由外甥賀蘭敏之繼承。
可惜賀蘭敏之同樣必須去死，武則天這才重新想起本家的人，也才將武承嗣從嶺南接回繼承周國公的爵位。鹹魚翻身的侄兒倒
