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兩人回府時，已近寅時，正是天亮前最黑暗的時刻，兼之初冬的夜風又冷又硬，吹到臉上，彷彿刀刮一般。
沁瑤從未覺得從瀾王府門前到思如齋的路有這麼長，好不容易進了院子，只覺困極冷極，哈欠連連地讓溫姑備了熱水，跟藺效梳洗一番，便忙不迭鑽進被窩，倦極而眠。
似乎剛閉上眼，便聽到有人在外敲門，這聲音雖輕，卻透著股急迫的意味，能喚醒人心底潛在的不安，沁瑤一個激靈，睜開眼，便見藺效已然披衣下床。
見沁瑤也醒了，藺效安慰她道：“你睡你的，我出去看看。”
沁瑤摟著被子點頭，心卻終不踏實，這等深夜，若非了不得的急事，下人們斷不至於擾了藺效安眠。
看著藺效出去，還未掩上門，便聽溫姑低聲道：“常嶸他們有急事稟告。”
藺效低應一聲，隨手將門關好，其後是一陣離去的腳步聲，門外重新恢復寂靜。
沁瑤彷彿有什麼預感似的，眼睛雖閉著，卻怎麼也無法再次入睡，一會睜開眼看看窗外，一會胡亂理理衾被，在床上輾轉反側，時刻留意外頭的動靜，
直過了一炷香的功夫，藺效才回來。
“出什麼事了嗎？”沁瑤忙擁被坐起，看向藺效，他蹙著眉頭，臉色跟窗外的天色一般無二，都帶著一份凜冽寒意。
藺效替沁瑤裹好被子，靠床坐下，淡淡道：“秦媛死了。”
沁瑤耳畔默了一瞬，等反應過來，錯愕道：“死了？怎麼死的？”
“自縊。”藺效起身解衣裳，將外袍搭在床前屏風，脫了靴，重新上床躺下。
沁瑤目光無意識地追隨他的動作，腦子裡亂哄哄的，怎麼也無法平靜下來，“自縊？她怎會自縊？”
照她這幾回跟秦媛交手的經驗來看，秦媛哪怕認為自己身中“劇毒”，僅有半年時間可活，也不肯輕言放棄，可見其心性何等堅定，又怎會在皇上旨意尚未下來之前提前選擇自我了斷？
藺效將沁瑤摟在臂彎裡，沉吟了一會，道：“今夜看守她的全是太子身邊的護衛，守備森嚴，外人無從闖入，太子又有意留她一條活路，因而她雖然死得突兀，但被人所害的可能性微乎其微。聽說初始時並無異常，拂曉時出的事，等一干護衛察覺不對，入內檢視時，已經晚了。”
說畢，對沁瑤發表自己的看法道：“雖然我也不相信她會選擇自縊，可這種人往往聰明太過，寧折勿彎，與其任人擺佈自己的命運，寧願自戕也未可知。”
