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砰——叮——噹啷啷——
一連串清脆的破碎聲再度從書房傳來,讓正走進內院的幾個中年官員都是一怔，不由便將眼神望向了前頭帶路的管家，“進忠老弟,這是——”
“正讀報那！”
中極殿大學士、太子太傅、如今的內閣首輔葉台山平日裡最為信任的管家葉進忠，臉上也是一片愁雲慘霧，勉強咧了咧嘴,低聲道，“自打泉州訊息傳來後，便沒睡好過，今早剛收到線報，榕城陷落……唉！”
“榕城也陷於賊手了？！”
“閹黨誤國！閹黨誤國！”
幾位官員頓時也都大驚失色了起來——無怪乎葉進忠是這副模樣，而一向精於養氣功夫的首輔大人，也罕見地摔碎了杯子。畢竟榕城可是葉老首輔的老家，就如今葉家一族也有數百人居住在榕城朱紫坊芙蓉園中,雖然按買活軍一貫的作風,似乎不至於把葉大人殺成絕戶,但榕城陷落得如此輕易，而一家人又生死未卜,毫無音信,葉大人心裡又如何好受呢？
“這群閹黨,狡詐之餘，又如此貪婪輕信,真是輕佻小人！”其中一個性格直爽的官員,忍不住就憤憤地責罵了起來,“公然兜賣所謂奢物,又引買活軍運送遼餉,自以為得計,實則何異於開門揖盜？這下好了！遼餉把柄被捏在手中，今日食五城，明日食十城，何日能止？這一次我看他們不把整個福建道和之江道吞下是不會罷休的！而我朝廷，鎮日紛爭，連一封呵斥的詔書都發不出，為的只是遼東一線暫時的安穩，這與六國賄秦又有何異？”
“祚昌，還是小心些說話！”這個大膽敢言的年輕官員便立刻受到了呵斥，“小心招來禍事！”
即便在首輔院子裡，似乎也不能安心說話，院子裡於是一下又安靜了下來，葉進忠看了看月色下這幾個官員的面孔，無聲地嘆了口氣，一邊搖著頭一邊叩門道，“老爺，盧大人、左大人、王大人聯袂來訪。”
“請進來吧。”屋內傳來了有氣無力的聲音，盧、左、王三人對視一眼，各自都調整著面部表情，相繼走進書房，葉首輔並不在外間，而是在裡間貴妃榻上斜靠著，幾個小廝正為他揉太陽穴捶腿，見幾人來了，他也沒有起身，只是聲音低微地道，“報紙在桌上，你們先看，看完了再議。”
說著，便閉目假寐了起來，過了一會，竟發出了輕輕的鼾聲，也不知是真睡著了，還是隻抓緊時間做短暫的休息，以便一會兒議事。
葉首輔年事已高，精力有些不濟，議事時，時常需要小憩，眾人習以為常
