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權，就想辦法把大哥哥調回京畿。還有她那大侄女……被廢后據說送到外八廟修行去了，等自己有了出息，再想轍把人撈出來，讓她過上自己想過的好日子。
所以任重道遠，頤行的小腦瓜子裡裝著大大的念想，好好應選，爭取當上皇貴妃，是她終身奮鬥的目標。
有了這份心氣兒，以前嬌滴滴的老姑奶奶，連除夕拜祖宗都嫌累，這回毫無怨言地在宮裡站了一晚上。同期應選的秀女們，因為都是初來乍到，且不知道前景如何，至多多看她兩眼，倒也相安無事。
劉總管和尚儀局的嬤嬤們相看每一張臉，直到次日辰時前後才全部相完。最後撂牌子的每人領取一兩僱車的銀子，就可以隨眾出宮了。
頤行終於鬆了口氣，這一夜站得真辛苦，她和銀硃是互相攙扶著走出神武門的。
宮門外頭，騾車排起了長龍，照舊是按著每旗的序列接人，等頤行登上自家的車轎時，已經是正午時分了。
過了筒子河，將要分道的時候，銀硃從她的騾車裡探出身來喊：“姑爸，回去好好歇著，後兒還有二選，到時候咱們還在一處。”
頤行噯了聲，揮手和她作別，回到家裡的時候，見老太太正對著院裡的石榴樹發呆。
頤行上去叫了聲額涅，“我過了頭選，回來給您請安啦。”
老太太連頭都沒回，喃喃自語著：“你瞧，今年的石榴樹長得多好！自打你阿瑪沒了，這樹就枯了半邊，因是他親手栽的，我沒捨得叫人挖走，前兩天下了一場雨，沒想到竟抽條兒了……檻兒啊，這怕不是什麼好兆頭。”
頤行的乳名叫檻兒，不管是大家大戶還是小門小戶，都崇尚賤名好養活的舊俗。門檻兒嘛，用不著造房梁的好材料，但沒它不行。且老北京有個傳統，過門不許踩門檻，瞧瞧，既不出眾又沒人敢欺壓，算是長輩對孩子最善良質樸的祈願吧。
頤行聽了老太太的話，也跟著仰脖兒瞧，確實老朽的枝丫上冒出了嫩生生的新芽，“枯木逢春，怎麼不是好兆頭？”
老太太對插著袖子搖頭，“換了平時還有可恕，如今正是採選的時候……”
老太太的心裡，是極不願意這個頂小的丫頭入宮的。孩子沒吃過苦，進了宮一個能倚仗的人都沒有，保不定還會因她是尚家人，被有心之人刻意欺辱，這麼一想，真夠叫人著急的。
家逢驟變，所幸朝廷看著祖輩往日的功勳和老太爺的面子，抄沒了後海的大宅子，暫留豐盛衚衕的產業用以安頓內宅，但今非昔比，尚家
