第2章 (第2/3頁)
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如此鬧哄哄到了縣衙，那捕頭將他搡進牢房，鎖門走了。牢房高處開了扇小窗，勉強能照清其中情狀。一邊牆角鋪了一堆髒臭發黑的稻草，一邊放了一個破碗、一個溺桶。地上黏黏糊糊，不知積了什麼東西。孔夢科在學裡也算愛潔的。方才進門時跌了一跤，外邊穿的襴衫已經沾上汙泥，他索性脫掉外衣，鋪在角落裡坐下。
他原本想："這地方碗筷髒成這樣。色惡，不食。臭惡，不食。若一會有人來送飯，我不吃就是。”沒料到從天亮等到天黑，連半碗米湯也沒給他送來。孔夢科飢腸轆轆，靠在牆上胡思亂想：
“縣太爺和那些個考中的，合該在擺宴罷。”
待到深夜，孔夢科沒有外衣，飢寒交迫，又想：“我孔夢科竟落到這個境地！夢科夢科，夢裡登科呀！原以為自己算有文才，不想讀了許多年，考個舉人也三番五次落榜，真正是一事無成。”三更時分，弦月西落，光輝將那小窗又慢慢照亮了，照得獄中鐵門寒光泠泠。這會正是陰氣最重的時刻，饒是早秋，孔夢科也冷得格格打戰。他看著那鐵門，垂淚想道：“舉人之後還有進士、還有朝堂。我連這最初一檻也邁不過去，活在世上，究竟還有什麼趣味？不如就此死了，也算保得清白。”
死志已決，孔夢科解下腰帶，掛在鐵門橫槓上。恐怕自己死得不透，又多纏了兩圈。
到他把腦袋伸入環中，驀然念道："我這樣死了，也不留書，若他們以為我畏罪自戕，該怎麼說得清？”接著又想：“‘此心終合雪，去已莫思量。’我以死明志，總有昭雪的一天。這一遭是永遠去啦！”面上微微帶笑，坐到地上，落下一滴淚。初時他吸不進氣，還想掙扎，忍了一會便全身無力，動彈不得了。
等他再度甦醒，只覺自己躺在榻上，頭下墊著軟枕，彷彿做了很多零星醉夢，落第入獄都是假的。孔夢科睜開眼睛，見到房裡點著油燈，還有一人只著裡衣，站在案前寫字。這人高大挺拔，非常教他熟悉。孔夢科試探道：“阿繡哥？”
那人轉過來，一對鳳眼眯著看他，果真是嚴繡。孔夢科嘆道："原來又在做夢！阿繡哥，上回我還有許多話沒有問你。你過得怎樣？”
嚴繡冷冷笑道：“做夢？孔夢科，你已死啦！我從鬼門關撿你回來！”
孔夢科聽他突然大聲講話，嚇了一跳，低下頭道：“哦。…也好。可我怎地還是餓得慌。"
嚴繡沉吟道：“我這也沒有吃食，怎麼辦呢？”說著將筆一擲。桌上鋪的紙濺了墨水，嚴繡皺起眉頭
