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……”
頌銀鼻子發酸,哭得太多了,兩隻眼睛疼得厲害,只得忍淚勸諫:“阿瑪別傷情,大姐姐知道您疼她。您留神自己,額涅那兒還得您多安慰著點兒。”
述明說知道,又看她一眼,燈下長身玉立,十四歲的孩子,個頭挺高,乍一看大人似的。他輕輕嘆了口氣,溫聲叮囑她,“別熬整宿,這還沒到最忙的時候呢。回頭上屋裡迷瞪會兒,外頭讓人盯著,到五更再起來。”
她應了,阿瑪轉身進了垂花門,雪愈發大了。
頌銀沒回自己屋裡,在前院廂房湊合睡下了,一夜打磬,當地一聲,悠悠盪出去十萬八千里。第二天起身,腦子暈乎乎的,剛擦了牙洗完臉,僕婦進來通報,福身說:“時候差不多了,這就要入殮,二姑娘看看去吧。”
她瞥了眼案上的自鳴鐘,卯時剛過,天還黑著,“老太太、太太來了沒有?”
僕婦說:“後邊各房的人都走動起來了,想是馬上就要到的。”
她聽了趕緊穿上素服,芽兒從盒裡颳了玉容膏,揉開了胡亂往她臉上擦,“大冬天的,別吹壞了肉皮兒。”
她也顧不得,拔上了鞋跟出門,想想好些事要辦,心裡總有大石頭壓著。到了外面冷風一吹才定下神,問水紅綢子準備沒有,那是要鋪在棺底的。還有墊背的銅錢,都讓人擺好,準備得差不多時老太太帶著太太姑奶奶們來了,出花兒死的人,至親也不敢靠近,都遠遠站著掩袖悲哭。大太太要上前,掙著說,“讓我看看我的大妞妞,我的兒”,阿瑪不讓。已經這樣糟糕了,不能再有人摺進去了。
頌銀和讓玉一左一右攙著老太太,怕她太過悲傷,上了年紀的人經不住。等金墨大殮一完,頌銀就讓人把老太太送回去,老太太擺了擺手,“讓我在前頭坐會子,好歹送一送孫女。”
頌銀沒辦法,喚了主事來,“請老太太和太太們到抱廈裡休息。”又對老太太說,“我這兒看著他們佈置靈堂,回頭靈桌前還要設奠池,都籌備妥當了,親友來了好行奠酒禮。”
奠酒禮是旗禮,在靈桌前拿素稠圍一方案几,上面設個錫盆,有客祭奠,斟一杯水酒,客人雙手往上舉舉,把酒倒進錫盆裡,這就是奠酒禮。老太太見頌銀辦事周詳,嘴上不說,心裡熨貼。總算長房不缺人,痛失繼承人的哀傷尚可以減輕一些。
及到天光大亮時都吹打起來,鐃鈸嗩吶響徹雲霄。頌銀忙過一陣子才打算歇歇腿,又有人來報,說容家請了媒人,上府裡過大禮來了。
人在棺材裡躺著,媒