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莉莉·瑪格雷夫緊張地撫摸著放在膝蓋上的手套，瞥了一眼坐在她對面椅子上的人。
她聽說過赫爾克里·波洛，著名的偵探，但這是她第一次親眼見到他。
他誇張得近乎滑稽的外表分散了她的注意力。這個長著如雞蛋般的圓腦袋、留著碩大的鬍鬚、看上去有些可笑的小老頭，真的是那個據說很厲害的人嗎？他此刻的行為舉止看上去特別幼稚。他正在搭彩色積木，似乎玩積木遠比聽她訴說事情更具吸引力。
然而，在她突然停下來的時候，他馬上用銳利的眼神看了過來。
“小姐，我請求您繼續。我向您保證，我不是沒在聽，而是非常認真地在聽您說話。”
女孩繼續開口說她要說的故事，波洛繼續壘他的積木。女孩所說的是一個充滿暴力的悲劇，讓人毛骨悚然。但她講述的聲調卻非常平靜且不帶感情，講述方式簡明扼要，人類的一切情感彷彿都消失了。
她終於停了下來。
“我希望，”她不安地說，“我把所有事情都講清楚了。”
波洛表示贊同地點了點頭。他用手掃過堆起的積木，把它們推散到桌面上，然後靠回椅背。他雙手合十放在眼睛下方，開始簡要地總結。
“魯本·阿斯特韋爾爵士在十天前被謀殺了。星期三，即前天，他的外甥查爾斯·萊弗森被警方逮捕了。您所知道的對他不利的證據如下，如果我搞錯了什麼請糾正我。當天魯本爵士在閣樓他自己的書房待到很晚，萊弗森先生回來遲了，自己用鑰匙開門進屋。後來住在閣樓正下方的管家聽到了他和舅舅爭吵的聲音，這場爭吵在砰的一聲巨響中突然結束，聽上去像是有椅子被扔了出去，之後有人發出了一聲壓抑的叫喊。
“管家被驚動了，考慮著是否上樓去看看發生了什麼。但幾分鐘之後，他聽到萊弗森先生吹著口哨愉快地離開了房間，他認為沒事了。然而，第二天早上，女僕發現魯本爵士死在桌子旁，看起來像被重物敲擊過。管家沒有在第一時間去報警。我想這可以理解。小姐？”
突然的呼喚把莉莉·瑪格雷夫嚇了一跳。
“什麼事？”她說。
“人們總會在這類案件中尋找人性，不是嗎？”小個子偵探說道，“您將案子如此完美而簡要地講述給我聽，把案件裡的人物當戲劇角色看待，像木偶。但我總在探究人性。我對自己說，這位管家，這位——您說他叫什麼？”
“帕森斯。”
