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天倫之樂。這幢房子裡也很久沒有出現過小孩的身影了。
蘭斯柯姆的腦海裡清晰地浮現出過去的一段時光——比過去這二十年的記憶清晰多了，過去二十年的記憶模糊、混雜。人來人往的，他很難記清楚。但那段老時光的記憶卻歷歷在目。
對於他年輕的弟弟妹妹們來說，比起兄長，理查德先生更像是位父親。二十四歲那年，父親去世，他立刻接手了父親的事業，每天準時外出工作，讓這個家庭繼續享受奢華富足的生活。小姐和少爺互相陪伴、成長，是個非常和睦的家庭。當然，不時也有口角，那幾個女家庭教師當時可是吃盡了苦頭！都是些懦弱的傢伙，蘭斯柯姆總是瞧不起那些女家庭教師們。那會兒小姐們精力旺盛極了，尤其是傑拉爾丁小姐。當然，還有科拉小姐，儘管她年紀小很多。現如今，利奧先生去世了；勞拉小姐也是；蒂莫西先生沉浸在悲痛中，已然成了廢人；傑拉爾丁小姐死在海外；戈登先生在戰爭中喪了命；理查德先生雖然是最年長的，到頭來卻成了兄弟姐妹中最強壯的一個；不過不能算是最長壽的，因為蒂莫西先生還健在；還有科拉小姐，嫁給了一個惹人厭煩的藝術家。蘭斯柯姆已經二十五年沒見過她了，她和那傢伙出走的時候還是個年輕漂亮的姑娘，如今，他幾乎快認不出她來了，身材矮胖，穿著做作，佯裝出一副藝術家的姿態！她丈夫是法國人，或者有些法國血統——嫁給那種人絕不會有好下場！不過科拉小姐向來有些——幼稚，換句好聽點兒的話說，單純。每個家庭都會出一位這樣的人物。
她還記得他。“喲，是蘭斯柯姆！”她看見他似乎很高興。啊，他們幾個過去都很喜歡他，每當晚宴時，他們總是偷偷摸摸地跑到餐具室，而他會從餐廳裡端出來的餐盤裡拿些果凍和奶油布丁分給他們。那時他們都認識老蘭斯柯姆，而現如今，沒幾個人記得他是誰了。年輕的一代，他也區分不出誰是誰，他們只知道他是這家裡服侍了很多年的老管家，僅此而已。當他們來參加葬禮時，他自顧自地想著，都是些陌生人——一群惹人厭煩的陌生人！
這當中不包括利奧夫人——她不同。和利奧先生結婚後，夫妻二人不時會前來拜訪。利奧夫人，她可是位淑女——真正的淑女。衣著得體，髮型優雅，一舉一動都符合自己的身份地位。主人一向很喜歡她。可惜她和利奧先生到現在還沒孩子……
蘭斯柯姆回了回神。還有一大堆事情等著他呢，在這兒傻站著回憶往昔有什麼用？樓下的百葉窗都拉開了，他應該讓珍妮上樓去把臥室的窗子也開啟。他、
