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雖然卓越說過不再聯絡的，但石燕還是打了個電話到喬阿姨家，接電話的是個陌生女人的聲音，聽說是找喬阿姨，電話裡就沒聲音了，過了一會就聽見一種奇怪的嗚嗚聲，大概接電話的是新保姆，現在把聽筒放在了喬阿姨耳邊。
石燕問了好，聽見喬阿姨在回答，但喬阿姨說話已經非常含糊不清，大概是因為中風使面部肌肉也癱瘓了，影響了嘴唇的運動。她勉強談了一會，完全聽不懂喬阿姨在說什麼，後面就只剩下了哭泣的聲音，她也跟著哭了一陣，掛了電話。
她父母老是在打聽卓越的情況，又催著她回D市去，說分居久了會影響夫妻關係。她考慮到D市的房子太潮溼，又沒空調，怕靖兒受罪，不太想回D市。但她父母提出讓她把空調帶到D市去用，還教導她人不能沒良心，越是困難的時候，夫妻越應該互相扶持。
她無奈了，只好坦白說：“我們已經斷絕關係了，是他自己提出來的——”
她爸爸很生氣：“他自己提出來，你就答應了？你怎麼這麼經不起考驗？文革的時候，我因為出身不好，也向你媽媽提出斷絕關係，但你媽媽堅定得很，毫不動搖，不然哪裡會有你？”
她媽媽說：“你們孩子都有了，怎麼能說斷就斷了？那孩子不是沒爸爸了？”
她被逼急了，閃閃爍爍地把卓越跟姜阿姨的事說了出來，她自己尷尬得紅了臉，她父母還是沒聽懂。她也不敢說太明白，怕把爸媽搞得跟喬阿姨一樣了。她想反正離開學也不久了，賴在家裡也賴不了幾天，便叫父母幫忙找個車回D市去。
她爸爸親自送她回到D市，提出要去拜望一下親家，態度相當堅決，看那樣子，如果不帶他去拜望親家，他就會在D市駐紮下來。她沒辦法，只好叫姚媽媽在家休息，她自己買了點禮物，抱著孩子，陪著爸爸，頂著日頭，打的到喬阿姨家去。
她跟喬阿姨打電話的時候，已經根據聲音和常識把喬阿姨的形像想象得很悲慘了，但等到真的見了人，才知道自己是多麼缺乏想象力。她完全沒想到一個人可以老得這麼快，垮得這麼快。記得第一次見到喬阿姨的時候，是那麼有氣質有風度的一箇中年女人，真個是徐娘半老，風韻猶存。春節時喬阿姨已經算是政治上走了背運了，那時雖然老了一些，憔悴了一些，但也還是個健康的樣子，而現在已經癱瘓在床，口鼻歪斜，嘴不關風，兩眼無神，似乎不久於人世了。
她走上去對喬阿姨說：“喬阿姨，我爸爸來看您了，今天剛從‘洞洞拐’那邊過來的——”
