第二章 外力 聖誕老人 (第2/3頁)
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向她保證不讓吉姆說話。
“如果讓我看到他嚇著顧客，一旦讓我看見那樣的情景，他就得走人。你們明白嗎？”總經理繼續說道，同時用一根指頭劃過脖子的空白處，彷彿要將它割斷。她是個瘦削的女人，穿著黑色套裝，頭髮紮成馬尾辮狀。她的辮子扎得那麼緊，弄得她的臉看起來也像梳過一樣。
他們三個人全都用力點點頭，然後朝樓上走去，只留下吉姆一動不動地坐在那裡。
每年聖誕節，貝什利山的電視房裡都有一棵聖誕樹。護士把它放在窗戶旁邊，然後在它周圍放著椅子，好讓所有病人都能看到。本地學校的孩子甚至也會來探訪一次。他們帶來包好的禮物，給大家唱聖誕頌歌。院方不許住院病人碰孩子們或嚇唬他們。孩子們則穿著校服站在那裡，雙手緊握，眼睛睜得大大的，一個個彬彬有禮。接下來護士們會把禮物分發給病人，讓他們說“謝謝”，只是孩子們經常誤解護士的意思，也一齊說“謝謝”。有一年，吉姆收到的禮物是一個菠蘿罐頭。“你真幸運，不是嗎？”護士說。她告訴孩子們，吉姆喜歡水果。他說，是的，他喜歡。只是那些詞語說得不夠快，於是護士就幫他說了出來。到了該離開的時候，孩子們推推搡搡地向外走，彷彿門太窄。聖誕樹下頓時空蕩蕩的，像被洗劫過一樣。幾個病人哭了起來。
吉姆透過樓上的一扇窗戶望著孩子們登上校車。有三個男孩扭頭看見了他，他揮揮手，然後舉起他的菠蘿罐頭，這樣他們就會想起來他是誰、知道他喜歡自己的聖誕禮物。那些男孩伸出兩根手指做了個手勢。
“瘋子！”他們叫道，並露出驚詫的表情，彷彿喝醉了似的。
其實那支青年銅管樂隊總共只會演奏三首歌。他們會演奏《鈴兒響叮噹》《馬槽聖嬰》和《它將繞過山巔》。最後一首顯然是他們的最愛，演奏鐃鈸的是個長著粉刺的小夥子，每次他擊打鐃鈸為合唱伴奏，都會大喊一聲：“耶——哈！”一個穿著綠色外套的高個子女人大步穿過店門，從吉姆旁邊經過。她突然停下腳步，含糊其詞地說了句話。
“該死的，”她說，“你怎麼成這樣了？”
吉姆正要遞給她一份宣傳單，這時突然驚慌地意識到她是誰。意識到自己穿著鑲有人造皮毛的紅色袍子，他又是一陣驚慌失措。
艾琳解開外套上的綠色釦子，衣服往後一縮，露出一件腰部起皺的紫色襯衣：“你怎麼樣了，吉姆？還在這裡？”
他想點頭，就好像留在這裡是他最渴望的事情。一名路過的購物者
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