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天神昆瑟紐下凡，化身為英雄羅摩，而與魔王大戰時，他本身的一部分便因以人類的形態出現而再度進入人間的升沉迴轉。他的名字叫做拉瓦納，住在恆河之畔，過著一種尚武的王侯生活。拉瓦納有個兒子，名叫達薩。不幸達薩之母早逝，於是這位國王便另娶了一位嬌妻。不久，這位美麗而又有野心的女士有了她親生的兒子，因此她很嫉恨年幼的達薩。儘管他是國王的長子，但她老謀深算，一意要使她自己的兒子納拉繼承統治之權。因此她千方百計，離間她丈夫與達薩之間的父子感情，一有機會，就將這個孩子支遣開去。但拉瓦納朝中有一位御用祭司——婆羅門僧人華蘇德瓦——得知了她這種陰謀詭計。他為這個孩子感到難過，尤其重要的是，他覺得達薩不但有他母親的虔誠性情，而且具有正義之感。因此，這位婆羅門僧人經常暗中照顧達薩，儘量使這個孩子不致受到傷害，以便俟機使他脫離繼母的魔掌。
這時，拉瓦納國王養了一群乳牛，是獻給梵天的。它們被視為不可侵犯的聖牛，因為它們所產的鮮奶和奶油是要供神的。全國最好的牧場，都保留給這些乳牛享用了。一天，有一位照顧聖牛的牧人，押送一批奶油來到宮中，並且報告說，牧養聖牛的那個地方有了乾旱的現象，因此，牧牛隊就要將聖牛帶進山中，因為那裡水草豐足，即使到了最乾的時期，也不虞匱乏。
婆羅門僧人認識這位牧人已有多年的時間，知道他是一個忠實可靠的男子漢，一直將他當作心腹朋友看待。於是，到了次日，當小王子不知去向時，就只有華蘇德瓦和這位牧人知道他的失蹤秘密了。這位牧人已將達薩這個孩子帶到山區裡面去了。他們兩人趕上了緩緩移動的牛群，而達薩亦高高興興地加入了牧人的行列。他幫著看管聖牛，學擠牛奶，跟小牛玩耍，在草地上面徜徉，渴了就喝鮮奶，赤裸的腳上沾滿了牛糞。他喜歡牧牛的生活，研究森林和它的樹木和果實，喜愛芒果、野無花果樹，以及瓦楞伽樹，在翠綠的荷花中採取鮮藕，在宗教節日戴上一隻紅紅的火樹花環。他習知了所有野生動物的生活方式，知道如何避免老虎的侵犯，與聰明的狐猿和溫順的豪豬為友。在梅雨季節來到時，在臨時搭起的克難寮房中與孩子們一起遊戲、唸詩，或編織竹籃和蘆蓆，來打發陰鬱的時光。達薩雖未完全忘掉他的老家和宮廷生活，但不久之後，所有這一切，在他看來，都已成為一場春夢了。
一天，牧群遷移到了另一個地區，達薩便到森林裡面尋找蜂蜜。自從他結識
