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龍石島並不是因為有龍而得名的,這裡可不是魔法世界,而是地球。
龍石島的龍得名於龍血樹——一種看上去根本不像是地球生物的樹。這種樹不僅模樣奇怪,而且還能產出一直紅色的樹膠,被西方人稱為龍血。是非常珍貴的魔法原料!
呃,魔法當然是沒有的,但是可以假裝有魔法,所以龍血就有了一定的市場。
龍石島上除了有龍血樹外,還到處都是石頭,擁有超過10000平方里陸地面積的島嶼上,並沒有多少適合開墾的土地,全都被石頭佔據了。
除了龍血樹和石頭,龍石島和附近的海域中還有幾樣很不錯的特產:乳香、麝香、龍涎香、沒藥(擁有消炎作用,在抗生素出現前是非常珍貴的藥材)。
在被東宋征服後,又從美洲引入了菸草進行種植,還大力發展了捕鯨業——為了獲取龍涎香和鯨魚油。
所以到了東宋合眾215年前後,這座風景奇特,氣候惡劣(乾旱)的荒涼島嶼,已經變成了一個相當富裕的地區了。
生活在龍石島上的居民都是混血,是早年移居島上的東宋殖民者,埃及和天竺的商人,以及島上土著居民的後代。他們所使用的官方語言是江寧官話,承認東宋的宗主權。島上還有東宋朝廷委派的總督。不過總督的權力有限,龍石島的居民有自己的議會,議會選舉的自治政府則負責島上的行政。
在合眾215年時,島上的人口大約有三四萬人。透過徵收香料稅(沒藥也被當成香料一併徵稅)和出口龍血(龍血是官府壟斷經營的),每年能夠取得上百萬兩白銀的收入!
而且島上的居民也從香料、龍血和捕鯨業中獲取了不菲的收入。
因此這座龍石島就是小而富的典型了。
小而富的龍石島上因為沒有多少居民,兵源也就有限。所以島嶼的防衛,一直都依賴東宋的小西洋艦隊。
有一支小規模的龍石島分隊,就長期駐紮在龍石島的主城龍石港。
龍石島上並沒有什麼天然良港,龍石港也不是什麼良港,大部分時間並沒有幾艘戰船停泊。每當西南季風大起的時候,龍石島分艦隊甚至還會移駐附近的亞丁港(埃及所有)。
不過在合眾215年的春季,生活在龍石港的居民們,卻在某一天的清晨看到了難以置信的畫面。
港口北面藍色的大海上,竟然佈滿了黑色(刷了柏油分)的戰船!數量肯定超過了100條!其中還有一些戰船無比巨大,比龍石港的城堡還要大