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莉絲汀·雷德芬曾經當過老師，我認為，她是那種相信理性重於感性的人。這回她該遭到當頭棒喝了。”
波洛懊惱地搖了搖頭。
羅莎蒙德站了起來，她說：“這太過分了。”她很含糊地又補上一句，“真該有人為此做點兒什麼。”
琳達·馬歇爾在臥室裡照鏡子，越照越煩。她本來就對自己的容貌很不以為然，現在照著鏡子，更覺得臉上怎麼有這麼明顯的骨骼輪廓和雀斑。紅棕色的頭髮蓬蓬鬆鬆的，真難看（簡直就像小耗子，她恨恨地想）。至於灰綠色的眼睛，高高的顴骨和長長的下巴，她也一概不滿意。嘴和牙齒還算湊合——可是光牙齒好又有什麼用？嗯，鼻子旁邊怎麼長了顆痘？仔細看看，不是青春痘，她放心了。她暗想：“十六歲真可怕——就是可怕！”
不知怎麼回事，她總是處於困惑之中。琳達有時候害羞侷促得像小牛犢，有時候又敏感易怒得如同刺蝟。她總覺得自己不漂亮，又覺得自己一無是處。在學校裡情緒還好，可是現在離開了學校，誰也說不出她下一步該做什麼，往哪兒走。她父親曾經語焉不詳地說過今年冬天要送她去巴黎。琳達對巴黎沒什麼興趣——可是待在家裡更無聊。直到現在她才真正領悟到自己是多麼討厭艾蓮娜。
琳達年輕的臉越繃越緊，灰綠色的眼睛也漸漸冷峻起來。
艾蓮娜……她心裡想道，這畜生——就是個畜生……
繼母！繼母總是令人厭惡的壞傢伙，人人都這麼說。這話可太對了！並不是艾蓮娜對她有什麼虐待，大部分時間裡，艾蓮娜壓根兒對這個小女孩視若無睹，拿她當空氣。但凡她的注意力偶爾轉到她身上，眼光和腔調裡總帶著一股居高臨下的倨傲……艾蓮娜優雅的姿態和動作，凸顯出琳達的侷促笨拙。只要艾蓮娜在，琳達就會無地自容，自慚形穢，覺得自己是那麼幼稚和粗魯。
可是問題還不止這些，不，不止這些——琳達想了又想，她還不能清晰地理解並表述自己感覺到的東西——問題在於艾蓮娜給別人——特別是給他們的家庭——帶來的影響。“她是個壞人。”琳達堅決地認為，“她是個很壞很壞的壞人。”
可是你不能對這個壞人視而不見，假裝她不存在，因為她對別人的影響也很大。比方說對爸爸。爸爸和以前相比變化很大很大……她茫然而迷惑地回想著爸爸和她在一起的那些事情……爸爸帶她離開學校，爸爸帶她去旅遊，還有爸爸在家——艾蓮娜也在的時候。各種事情——有些你能看到，有些你只能感覺到——都不正常。
