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。但是，這也許是我自己內心的某個地方，不斷祈願‘孤獨’的結果吧……我常常認為或許這就是‘果報’。”
果報？假面之後的鹿谷皺了皺眉。
這位館主到底想說些什麼呢？
“初次參加聚會的二位——是小說家老師與警察先生，對吧。”邀請人轉向鹿谷他們說道，“為什麼非要在此戴上假面不可呢？想必二位一定覺得可疑，對嗎？”
鹿谷與鄰席的原刑警相對而視——不，是“隔著假面對視”後，老老實實地點了點頭。像是回應他們一般，主人靜靜地閉上了那隱藏於“祈願之面”後面的雙眼。
“說起來，那是因為我從很久以前起，就非常害怕人類表情的緣故。”主人閉著雙目說道，“被稱作人類表情、對映出人類內心各種真實情感及想法的東西……真可怕。不如說那於我而言，甚至是個時時令我難以忍耐的惶恐之物。像現在這種面對面的情況尤甚——知道嗎？”
知道嗎——主人重複一遍之後，睜開雙眼。
“我自知這種‘表情恐懼症’是自己最大的弱點，花了很長的時間想辦法努力克服。憑此努力，好不容易才與妻兒過上了家庭生活。工作上的人脈關係也是如此。我常常忍受並不斷努力抑制著恐懼。但是——
“五年前，內人亡故。那時到底還是令我感到了忍耐的極限。雖然不是無論如何也辦不到，但是自己卻再也不能平心靜氣地繼續面對他人的神色與表情了……啊呀，這可就說來話長了。改日再說好了。”
在座諸位無一人開口。
“歡愉之面”把煙掐滅在菸灰缸裡。“懊惱之面”好似遮掩般以雙手擋住雙目。“悲嘆之面”自剛才起屢次三番地以手掌摸摸蹭蹭頭部左側。而“驚駭之面”則將右手放在桌上把玩硬幣。
位於鹿谷右席的“憤怒之面”輕輕地吸著鼻涕。鹿谷向杯子徐徐伸過手去，插入吸管後喝了一口瞳子斟上的紅茶。紅茶經過適當的冷卻，以吸管喝也不覺不便。
“好了，現在起才是正題。”主人繼續以鎮定的語氣說道，“透過私生活遭遇的種種不幸，我就算再不願意也不得不意識到一點。那就是影山家代代相傳的某則家訓。”
家訓——假面之後，鹿谷再度皺眉。
又冒出了一個相當陳腐的詞彙啊。
“即——”主人說道，“‘另一個自己’現身之時即為帶來幸福之日。與其說這是家訓，不如說是代代相傳的傳說……”
——簡單說來嘛，就是那個人
