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得也退不得。文翰站在船舷舉起千里眼向南瞭望，充滿傳奇sè彩的叛軍像蟻群似地忙忙碌碌，修炮臺築堡壘，搬運軍械，北岸的瓜州江防炮臺也如同南岸一般繁忙，只有清軍的陣地上卻什麼動靜都沒有。
南岸的叛軍炮臺朝“哈爾米士”號開了一炮，炮子落在戰艦前方二百米處，掀起一股巨大的水柱。這是太平軍發出的jg告，要英艦停止前進接受查詢。文翰和密迪樂知道，太平軍的岸炮是一種老式鐵炮，一米多長，固定在炮臺上，使用球形實心炮子，用火繩點火發炮，炸力弱shè程短，只有當敵船駛入shè程後才起攔阻作用，那種鐵炮與“哈爾米士”號上的後膛炮不可同ri而語。
文翰不想製造麻煩，命令“哈爾米士”號就地下錨，密迪樂在六名水兵的護衛下乘舢舨朝南岸劃去。他第一次看到傳說中的太平軍，他們穿著的紅sè短衫，外面穿著號衣，上面寫著中國大字，頭戴紅巾，足踏草鞋，手持長矛大刀，紅巾下露出長髮，這支軍隊與清廷統制下的百姓裝束迥然不同，因為不剃髮，被官軍稱為“髮匪”或“長毛”。
密迪樂告訴丹徒炮臺的叛軍將領，英國戰艦不是幫助清軍打仗的，而是友好使者，大英帝國全權大臣就在艦上，此行的目的是拜訪他們的首領，有要事相商。
炮臺將領對英夷的到訪心存好奇，沒有為難他們，反而說太平軍與洋人信奉的是同一個上帝，並把密迪樂稱為“洋兄弟”。“哈爾米士”號在江面耽擱了整整一天，炮臺將領經過請示後，允許它繼續西行。
經過四天逆水航行後，“哈爾米士”號抵達南京下關碼頭，英國哈爾米士號巡洋艦停靠在了岸邊。十一年前，英國康華麗號也曾經停靠在這裡，盛陳威儀，英國的璞鼎查勳爵與清廷秉權大臣耆英在艦上籤訂了《中英江寧條約》。哈爾米士號的甲板上，英國公使文翰勳爵筆直的站在那裡，他已經四十多歲了，長著一顆典型的撒克遜長顱，金髮高鼻深目，下巴上蓄著濃密的鬍鬚，冷峻的眼神中帶有幾分憂鬱。他望著遠處的天京城牆，回想著他的前任璞鼎查勳爵在這裡創造的豐功偉績，心中激盪不已，他很想在自己的任期內，也能創造前任一樣的功績出來，為大英帝國謀取更大的利益。
