第一部 時間：一九六二年夏 (第3/41頁)
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了一會兒說：
“你是擔心沒有衣服穿，是嗎？”
“還不止這個，我總得表示一點意思，送一個蛋糕或者什麼的。”
夢竹想起了剛剛還在緊縮開支的預算，一下子就心亂了起來。她不忍潑曉彤的冷水，曉彤向來不是個愛虛榮的孩子，她能體會家裡的困難，從不敢正面要求東西，每次需要什麼，都繞著彎兒試探著說出來，如果真不給她，她也不會說什麼。不過，這次的事不同，這關係到孩子的自尊心，女兒已經不是個小娃娃了，應該讓她在朋友面前有面子。可是，面子，這兩個字就太貴重了！要多少的錢才能夠讓兒女在人前都體體面面的？想著，她不自禁地就嘆了口氣。
“媽媽，”這聲嘆氣顯然使曉彤不安了，她囁嚅著說，“我想，就穿制服去也沒什麼關係，只是，好像總應該送點東西。”
“顧德美，”夢竹困難地說，“家裡不是很有錢嗎？”
“是呀，闊極了！”曉彤不假思索地說，“她家的佈置才豪華呢，好漂亮的洋房，落地電唱收音機、地毯、鋼琴，講究得不得了！她爸爸是泰安紡織公司的總經理！”
“唔，”夢竹哼了一聲，切菜刀忙碌地在砧板上移動，“所以，和生活環境相差太懸殊的人交朋友，是一大負擔。”
“媽，你在說什麼？”
“哦，沒什麼。”飯開鍋了，夢竹把飯鍋架高了，關小了爐門，再沉思地望著曉彤。曉彤正低著頭摘菜，短短的頭髮拂在額前，從正面看過去，只能看到她微翹的小鼻子，和好長好長的兩排睫毛。她感到心中一陣激盪，對這女兒的一種深切的喜愛強烈地抓住了她。她停止了切菜，說：“曉彤，讓我來想想辦法，不過，”她遲疑了一下，“關於這件事，最好別告訴你爸爸！”
曉彤抬起頭來注視著母親，笑了。這笑容像撥開雲層的青天，那樣清朗愉快。她站起來，把摘好的空心菜拿到水龍頭底下去洗，她深深明白，母親說“想辦法”，就是答應她的要求了，而且，一定會真的想出辦法來的。夢竹望著曉彤含笑地立在水槽旁邊
