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宗楚客對李隆基沒猜忌，反不正常。
宗楚客稱賞他幾句後，道：「輕舟返揚州後，竹花幫立即大舉北上，究竟是怎麼一回事？」
龍鷹明白過來，現時宗楚客能對付自己的方法所餘無幾，卻有一道撒手鐧，就是將陸石夫撤職，如此立可壓制以大江為基地的竹花幫和江舟隆。
想收回承諾，須先證明「範輕舟」違諾，但絕不容易辦到。因事實上竹花幫的船隊中途折返，沒與北幫交鋒，卻在無聲無息裡，練元和五百北幫精銳已灰飛煙滅。
整個情況，於北幫若如陷身沒法醒過來的噩夢，事後亦要糊里糊塗，沒人弄得清楚事情的始末。
交到田上淵手上的報告，包保田上淵讀個一頭霧水，忽然練元號領著俘虜的敵船和飛輪戰船到來，以火器狂攻，接著又消失個無影無蹤，自此練元和大批精銳不知去向，如人間蒸發。
龍鷹嘆道：「幸好我去得及時，截著竹花幫的船隊，向桂有為解釋了最新的情況，費盡唇舌，終說服竹花幫的船隊回航。」
宗楚客問道：「桂有為忽然大動干戈，究為何事？」
龍鷹道：「還不是為黃河幫，陶顯揚親赴揚州求他援手，桂有為也很為難。現在好哩，桂幫主答應我再不干涉北幫的事，河水不犯井水。」
宗楚客差些兒無以為繼，不得不來個開門見山，道：「可是，北幫的確在汴州遇襲，傷亡頗重。」
龍鷹心忖不是傷亡頗重，而是致命的打擊，當然不可揭破，愕然道：「在北方大河流域，只有北幫去攻人，何人敢去襲擊他們？大相在開玩笑嗎？」
宗楚客著著給他封死，苦惱的道：「我何來閒情開玩笑？唉！至於真正的情況，我亦知之不詳。」
龍鷹沒好氣道：「田幫主是否懷疑是我乾的？」
宗楚客坦言道：「那是否你乾的？辦得到的人，數不出幾個。嚴格來說，就我們所知，惟輕舟有此本領。」
龍鷹誠懇的道：「大相想想，即使我有這個心，亦沒有這個力。離京師時，我對北方水道、北幫勢力分佈的形勢一無所知，想找條船來放火，亦不曉得往何處尋覓。返揚州後，籌款籌得天昏地暗，最後還須解囊，湊夠五千兩，何來閒情去惹北幫，捧起石頭砸自己的腳？」
宗楚客沉聲道：「輕舟認為是誰幹的？」
龍鷹道：「與大江聯絕脫不掉關係。」
見他眉頭大皺，道：「事情這麼巧，我這邊離京，北幫那邊遇襲，擺明是嫁禍之計，挑
