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“普倫蒂斯太太回來了嗎？”勞拉·惠茲特堡女爵問。
“還沒，應該很快了。您要不要進來等，夫人？我知道她一定很想見您。”
伊迪斯恭敬地讓到一旁，請勞拉女爵進屋。
女爵表示：“我等個十五分鐘吧，我有一陣子沒見著她了。”
“是的，夫人。”
伊迪斯帶女爵來到客廳，蹲下來開啟電暖器，勞拉女爵環視屋內，驚呼著。
“傢俱換位置了，那張書桌原本放在對面角落，沙發的位置也變了。”
“普倫蒂斯太太覺得改變一下也不錯。”伊迪斯說，“有一天我進客廳，就看她把東西搬來挪去的。‘噢，伊迪斯，’她說，‘你不覺得這樣看起來好多了嗎？空間更大。’我自己是看不出有任何改善啦，但我也不想多說，女人嘛，難免有些奇想。我只說：‘可別太累了，夫人，搬重物會有內傷，萬一內臟走位，便回不去啦。’我知道，因為我嫂子受過傷，推窗時傷到的，後來就一直得躺在沙發上了。”
“也許她不必那樣，”勞拉女爵爽直地說，“幸好我們現在已不再以為，躺在沙發上就能治好所有病症。”
“現在生完小孩連坐月子都省了，”伊迪斯不以為然地說，“我可憐的外甥女，產後第五天就被要求下床走路了。”
“現代人的身體比較健康。”
“但願如此，應該是吧。”伊迪斯沮喪地說，“我小時候體弱多病，家裡以為養不大了，我常會微微痙攣，有時抽搐得厲害，冬天裡整個人發紫，連心都快凍住了。”
勞拉女爵對伊迪斯幼時的病症不感興趣，徑自看著重新擺設後的客廳。
“我覺得改過後比較好，”她說，“普倫蒂斯太太說得對，不知她之前為何不做。”
“這就像築巢。”伊迪斯意在言外地說。
“什麼？”
“築巢，我看過小鳥築巢，叼著樹枝飛來飛去。”
“噢。”
兩個女人四目相望，似乎有所會心。
勞拉女爵突然問道：“最近常看到格蘭特上校嗎？”
伊迪斯搖搖頭。
“可憐的上校，”她說，“若要問我，我會說他已經下臺一鞠躬，‘空居’了。法文要用很重的鼻音講。”她解釋道。
“噢，congé<sup>[1]——是的，我懂了。”
“他是位紳士，”伊迪斯用過去式，像朗誦喪禮中的墓誌銘般地說，“唉，
