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生。”伯爵傲慢地說。
德里克開口大笑。
“您想找我決鬥嗎？哈哈，我親愛的伯爵，我並不覺得您值得我這樣做。但我真的很樂意在大街上痛揍您一頓。”
伯爵並不急於進行反擊，他只是皺了皺眉，嘟囔著說道：
“這些英國佬都是土匪。”
“快說，”德里克說道，“您到底要同我談什麼？”
“我會開啟天窗說亮話，”伯爵道，“我馬上就談正題。這樣對咱倆來說都好，不是嗎？”
他又一次露出了那種自認為很討人喜歡的笑容。
“繼續說。”德里克簡短地說。
伯爵抬頭望著天花板，雙手指尖相對，緩緩地說：
“您一夜之間成了百萬富翁，先生。”
“這跟你有什麼關係嗎？”
伯爵站起身來。
“先生，我的榮譽受到了玷汙！我被懷疑、被指控，因為一起邪惡無比的犯罪。”
“罪名可不是我給您加上的！”德里克繼續冷冷地回答說，“作為此案的涉事者，我無法就此事發表任何看法。”
“我是無辜的，”伯爵說，“我向蒼天起誓，”他向天空舉起手，“我是無罪的。”
“據我所知，這個案子是卡內基先生，也就是那位治安官主理的。”德里克禮貌地指出。
伯爵沒有理會德里克的話。
“我不光被不公正地冠以罪名，而且我現在手頭很拮据。”
他帶著暗示意味地輕輕咳了一聲。
德里克站起身來。
“我早就等著你這一著了。”他柔聲說道，“你這個卑鄙的勒索者，我不會給你一文錢。我妻子已經死了，任何你們之間的傳聞都會隨之消散。我敢說，她當初一定給你寫過不少愚蠢的信。如果此刻我提出要向你買下那些信，我保證你肯定會留那麼一兩封在手上。羅歇伯爵，我想要告訴您，‘勒索’這個詞，不論是在英國還是法國，它都不是什麼好詞。這就是我對您的回答。再見。”
“請等一下。”伯爵伸出一隻手，阻止了想要轉身離開房間的德里克。“您誤會我了，先生。您完全誤解了我的意思。我可是一位紳士啊。”德里克放聲大笑。“每位女士寫給我的信，我都會好好珍藏起來。”他優雅地揚起了頭。“我想與您商量的是另外一件事。我之前告訴您說，我的經濟狀況不佳，而且我的責任感也有可能把我帶到警察局，向警方提供某些情報。”
