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爭議是一批守舊派挑起的。
守舊派的代表人物是丞相王綰（讀如晚）。王綰他們倒不反對嬴政稱帝，卻反對將王國變成帝國。大約在他們看來，名號事小，國體事大。嬴政要管自己叫皇帝，隨他高興好了。但要把王國變成帝國，卻不能不爭。
那麼，什麼是王國？什麼是帝國？帝國和王國又有什麼根本的不同？
有兩種王國。一種是戰國式的，一種是西周式的。戰國式的王國（韓、趙、魏、楚、燕、齊、秦），是各自獨立的主權國家。這樣的王國制度，王綰他們也不會要。他們要的，其實是西周的國家制度，即“周制”。
什麼是周制？
一個王國，許多侯國。
侯國跟王國是什麼關係？
王國是侯國的宗主國，侯國是王國的分封國。也就是說，天下名義上是王國的，叫“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”。但在實際上，王國又把天下分封出去，分封給各個侯國，叫“裂土田而瓜分之”。
分封的具體做法，是首先劃出一片領地，然後在邊境線上挖溝。挖出來的土堆在兩邊，然後在土堆上種樹。這個動作就叫封，也叫封疆、封土、封邦。
那麼，為什麼不叫封國？
因為邦和國不一樣。國是國都，即城市，邦則還要加上週邊農村。有邦有國，所以叫邦國，也叫邦。後來為了避漢高祖的名諱，改邦為國，才有了“國家”一詞。
邦國也有兩種。如果是一個城市加周邊農村，就是“城市國家”。如果是中心城市加其他城市再加周邊農村，就是“領土國家”。人類最早的國家都是城市國家。變成領土國家，就說明他們已經發展壯大，今非昔比。
實際上在西周初年，除周王國外，其他邦國都是城市國家。到春秋時期，許多小國也還是。但像晉、齊、楚這樣的大國，則都是領土國家。他們的疆域，也不是周天子當年之所封，當然這是後話。
封邦之後，是建國。
建國倒不是建立國都，而是指定國君。國君都是世襲的，始封之君則多半是周王的兄弟（如武王之弟為衛君）和子侄（如周公之子為魯君），然後是姻親（如齊國的姜太公）和功臣（如燕國的召公奭），以及同盟國、戰敗國和附庸國的首領（如楚、宋、陳、杞）。
邦國的國君分為公侯伯子男。但這種爵位制度恐怕是後來才建立的，而且統稱皆為侯（蠻夷之君叫子），所以叫諸侯（諸多的侯）。他們的邦國，則叫侯國。
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