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能收下三個月的薪水。”
“你真是太慷慨了，班克斯夫人。我非常感激。不知你能否——我的意思是，不知我能否，如果必要的話，請你——寫一封推薦信？說我曾幫你的一位親戚工作過，並且——令人滿意？”
“哦，當然沒問題。”
“我不知道我這個要求合不合適，”吉爾克里斯特小姐雙手有些顫抖，她儘量穩住自己的聲音，“但能不能不要——提到這裡的情況——最好連名字也別提？”
蘇珊瞪大眼睛看著她。
“我不明白。”
“那是因為你沒有想過，班克斯夫人，這可是謀殺。報紙上都刊登了，人人都讀到過。你還不明白吧？人們肯定會想：‘兩個女人住在一起，其中一個被殺了——或許是那個貼身女僕乾的。’班克斯夫人，你能體會我的心情嗎？我確定，如果是我要聘用一個像我自己這樣的人——我會——呃，事先好好考慮考慮——你明白我的意思吧。因為誰也說不準！這實在太讓我擔心了，班克斯夫人。我整晚都睡不著覺，擔心自己可能永遠都找不到下一份工作了——找不到這一類的工作了。可除了這種工作，其他的我還能做什麼？”
這個問題帶著不經意的悲愴。蘇珊突然被震撼了。她意識到自己面前這位言語和善的平凡婦人心中的絕望，她的生殺大權全都掌握在僱主手中。吉爾克里斯特小姐剛才說的也是實話。如果不是迫不得已，誰會想要聘用一個曾經涉及謀殺案的女人幫忙打理家事呢——不管她是不是無辜。
蘇珊說：“如果她們抓到了兇手——”
“哦，那當然就沒事了。可他們能抓住嗎？在我個人看來，警方現在一點兒頭緒都沒有。如果兇手沒有抓到——那，我就變成了——雖不是嫌疑最大，但絕對是嫌疑人之一。”
蘇珊了點了點頭。科拉·蘭斯科內特的死對吉爾克里斯特小姐的確沒有任何好處，這是事實——可是又有誰知道呢？而且，坊間傳言那麼多——都是些不堪入耳的傳言，兩個住在一起的女人互生嫌隙，某種奇怪的病態引發暴力行為。不瞭解她們的人，可能會認為科拉·蘭斯科內特和吉爾克里斯特小姐之間就是如此……
蘇珊如同往常一樣果斷地說：
“不用擔心，吉爾克里斯特小姐，”她的語氣既輕快又愉悅，“我肯定能在我的朋友中給你找一份工作。這不困難。”
“我恐怕，”吉爾克里斯特小姐恢復往常的態度，說，“我不能承擔任何粗重的工作，只能做些家常菜，打理打理家
