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子佔據了大半空間。
日向緩緩走向其中一個沙發，坐下後邊向來客讓著座，邊再度用手掌擋住左耳說道：
“幾天前，這邊的耳朵就有些不對勁兒了。去醫院檢查後，診斷為突發性重聽。”
“突然性重聽？聽聲音很困難嗎？”
“右耳正常，左耳聽起來就困難了。而且多少有些眩暈。所以，出門的話多有不便。”
“原來如此。聽力不方便啊……”
電話裡難以說明，也是出於這樣的理由吧。
“我已經決定明天住院了。儘量保持安靜，並且持續用藥。否則，最糟糕的情況，很有可能失聰。”
“那還真是要命啊。”
可是——
這與邀我至此有什麼關係呢。
當著端正坐姿的鹿谷，日向從桌子上皺巴巴的煙盒裡抽出一支菸，叼在嘴裡。點上煙後過了好一會兒，才看似不怎麼享受般地抽了一口。
“我對您這位業界前輩有個冒失的請求。”日向說道，“因此，有件事情想與鹿谷先生您相商。”
“什麼事兒？”
“這週末，也就是四月三日、四日，您已經有約在先了嗎？”
“四月三日嗎？”
那是曼弗雷德·B.李的忌日啊——鹿谷的腦海裡突然冒出這個念頭，不過卻沒有說出口。
“就是大後天吧。”
四月上旬，的確有個短篇截稿。但是，單單就那兩天時間來考慮的話，卻沒有任何限制行動的計劃。
“那麼，你那天有什麼事兒嗎？”
“實際上——”日向抵住左耳說道，“事情是這樣的。那一日，在都內某處舉行某個聚會。我在受邀之列，而且業已答覆欣然前往。但是，我卻突然得病了。所以嘛，也就是說——”
鹿谷隱隱察覺出對方的意圖，不禁“唉”地輕嘆一聲。
“能否請您代我前去呢，”日向開口說道，“代替我參加這個聚會？”
“由我做你的代理人，參加聚會即可嗎？”
“不是的。不是作為代理人，而是那個……鹿谷先生您和我不是長得很像嘛。所以，能不能……”
鹿谷再度“唉”的一聲輕嘆。
“你希望我以日向先生的身份前去參加聚會，對嗎？”
“是的，就是這個意思。”
日向將煙掐滅在桌上的菸灰缸內後，自牆邊小桌內拿出一封信。
