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布暖和藍笙的事布家這邊認可了，已經商談放定的彩禮。媒人是現成的，賀蘭很樂意牽線搭橋。因著不好大肆聲張，過禮只用了信物，說好等布暖役滿，便三媒六聘正式上門來。
一夕之間，布暖和藍笙成了未婚夫妻。以後所有事都不和他相干了，他能辦到的事，藍笙也一樣能辦到。
他站在角落裡看這滿屋子的喜氣，終於促成了他們，他應該鬆口氣了，應該高興了，可是他笑不出來。五臟被釘得千瘡百孔，吸口氣，渾身都抽痛起來，他簡直覺得自己要站不住了。
於是他強顏歡笑，藉著放心不下軍務要告辭。他姐姐很不高興——好容易來一趟，怎麼說走就走！他百般譬解，終於說動了，在太陽將西下的時候辭了出來。
布暖和賀蘭明天動身，聽說他要走，便跟隨眾人出來相送。臉上沒有特別的表情，立在藍笙身側，淡淡地，遠遠地。已經不是那個坐在捲棚下，和他討論《孔雀東南飛》的人了。
萬里晴空似乎都哽咽了下，他不敢再看。多看一眼就是血淋淋的現實，木已成舟，但並不如他想象中的解脫。反而是從一個窘境，跌進了另一個更為苦厄的絕境。他止不住戰慄，才發現自己原來那麼不堪一擊。再停留下去就要耗盡心力，恐怕連尊嚴都要坍塌了，於是便草草拱手作別，跨上坐騎絕塵而去。
一路馬不停蹄，風吹得腦子發木，次日天亮方到將軍府。進門臉色也不好，未及到渥丹園給老夫人請安，就一頭扎進了竹枝館裡。
睡意全無，支起直欞窗朝外看，岸上是巍巍矗立的煙波樓。初升的太陽打在白牆灰瓦上，隔著水氣看，明晃晃地迷人眼。這樣一個明朗的早晨，只可惜她不在……也許出了宮還回來住一陣子，但過不了多久，就要進郡主府去，嫁給藍笙，做她的藍夫人。
他拿手支著頭，太陽穴突突地跳。他的人生就是個笑話，頭一回動情，愛上的是自己的外甥女。如今她許了人，他在這裡撕心裂肺。他終於一無所有，成了可憐蟲，成了失敗者。除了像個棄婦似的睹物思人，什麼事都幹不了。
也許不該回來，奔波了幾百裡，靜下心來，愈發覺得自己像個逃兵。他們之間的糾葛大家都心知肚明，他這麼沉不住氣，藉著由頭倉皇離開，是不是欲蓋彌彰？所幸他表現得還算沉著吧？也許保留了些臉面，至少他從來沒有公開承認自己愛布暖，這點還是好的……他茫然在地心打轉，男人的面子太重要了，他保住了麼？
他不由苦笑，當然沒保住。他昨天的表現太糟糕，從
