第十七章 油和漆 (第2/10頁)
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，解釋說：像日落時泛起漣漪的水上的光，這個光明晃晃地成片地落下來，我們這麼稱呼它，但這只是一個模仿。
瑪麗以前就知道，模仿是他們表示隱喻的術語。
於是她說道：它不是真正的光，但是你看見了它，它看上去像日落時水面上的那個光？
阿塔爾說：是的，所有的穆爾法都有這個，你也有，那就是為什麼我們知道你和我們一樣，與那些食草動物不同，因為他們沒有。儘管你看上去如此奇異和可怕，你是和我們一樣的，因為你也有――那瑪麗沒能完全聽清楚所以說不出來的那個單詞又一次出現：有一點像斯拉夫或撒夫，阿塔爾邊說，鼻子邊朝左邊一甩。
瑪麗激動萬分，她必須使自己保持鎮靜以便找到正確的單詞。
關於它你知道些什麼？它來自哪兒？
阿塔爾的回答是：來自我們，來自油。瑪麗知道她指的是那些巨大的種莢中的油。
來自你們？
當我們長大時，但是如果沒有那些樹木，它就會再次消失，有了輪子和油，它就待在了我們中間。
當我們長大時……瑪麗又必須使自己不至於前後矛盾。關於陰影粒子，她開始懷疑的事情之一是，孩子和大人對它們的反應不同或者吸引著不同種類的陰影活動，萊拉不是說過她世界裡的科學家發現了有關塵埃的某種類似的東西嗎？塵埃是他們表示陰影的名字。在這裡，它又是如此。
這與她離開自己的世界之前影子在她的計算機螢幕上對她說過的話有聯絡：不管這個問題是什麼，它都應該與以亞當和夏娃的故事為代表的人類歷史上的鉅變有關，與誘惑、墮落、原罪有關。她的同事奧利弗・佩恩在對化石頭顱的研究中發現，大約在三萬年前，與人類遺骸有關的陰影粒子的數量急劇增加，當時發生了某種情況，進化中的某些發展，讓人類的大腦成為擴充套件它們的效果的理想的渠道。
她對阿塔爾說：穆爾法已經存在多久了？
阿塔爾說：三萬三千年。
到這個時候她已經能讀懂瑪麗的表情，或者說至少是最明顯的那些表情，她笑瑪麗沉下臉來的樣子，她們的笑無拘無束，充滿歡樂，極富感染力，瑪麗往往不得不加入其中，但是現在她仍然表情嚴肅、萬分驚訝，說：
你們怎麼能知道得如此準確？你們有所有這些年來的歷史嗎？
噢，是的，阿塔爾說，自從我們有了斯拉夫以來，我們就有了記憶和覺醒，在那以前我們什麼也不知道。
