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“是的，一定的。”
“不過，這不是你的心裡話？是嗎，我的孩子，這也沒關係。對我們這麼幾個人來說，不錯，這宅子和花園，已是夠大的了，如此華麗的所在，沒人不想來逗留一番！一個別墅和一個公園，愛快樂的人兒，可盡情地在裡面到處走走，真是人越多越好。其次，你回來得也實在太晚了，湯已沒啦。”
說罷，他又掉轉身去，對著家庭教師。
“尊敬的先生，您從來沒逛過這花園。我老是在想，您是醉心於田野生活的人。”
洪堡格先生聽後皺起了眉頭。
“您也許說得很有道理。可是，既然是假期嘛，儘可能想作為我的私人時間來使用。”
“最尊敬的洪堡格先生！如果有朝一日，您譽滿全球的話，我就囑咐下人，把張餐桌安排到您的窗前去。我衷心希望，您今後能如願以償。”
家庭教師扮了個鬼臉。他很有點神經質。
“您對我的抱負未免有過高的估計，”他反唇相譏道。“有沒有名氣，這我倒完全不在乎。至於有關餐桌——”
“哦，請您不用擔心，親愛的先生！不過，您早就是被邀請的候選者了。保爾，你要把他作為榜樣！”
姑母覺得，眼下正是為這位候選者解圍的時候了。她深曉用那些有禮貌的客套話，來博取主人的歡心，但卻又怕自己用不好。於是，她先向各人敬了酒，隨即把話題岔開了去，這在她也掌握得很有分寸。
他們的話題，主要轉移到大家翹首以待的客人身上。保爾壓根兒沒聽他們在談些什麼。他只顧自己狼吞虎嚥吃著，此外，卻又一次想起，這位年輕的家庭教師，呆在兩鬢蒼蒼的父親身旁，看來還儼然是個長者，真行！
這時，在窗戶和玻璃門的外面，花園、林木、池塘和天空，開始在改變它們的容貌，這分明是才降臨的夜幕造成的。灌木樹叢變作了漆黑的一片，它們簇擁在一起，形成起伏顛簸的黑色浪頭，高高的喬木，華蓋凌駕於遠處連綿不斷的小丘之上，它們卻以白天從未見到過的，出人意外的漆黑形狀，又以沉默的奔放熱情，一直伸展到明淨的天邊。各種宜人的景色，漸漸失去了它們繽紛的色彩，卻給人以沉穩的味道，堅固而結實地凝成了沒有邊際的巨大的色塊。遙遠的山嶺，沖天而起，顯得雄偉而又堅毅；一望無垠的平原卻是灰不溜丟的，只有地面上顯著隆起的地帶才讓人們察覺到世界的存在。窗前，白日的餘輝仍在同照射在地面上的燈光作垂死的爭鬥。
保爾
