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“她真是個魔鬼，”班特里太太證實道，“就算喬治·普里查德真用斧子把她的腦漿打了出來，案子再交給一個有女人參加的陪審團審理的話，他也會被判無罪的。”
“我不知道這件事是怎麼開始的。喬治談起此事的時候也總是含糊其辭。總的來講，普里查德太太嗜好算命，就是看手相、水晶球占卜等那一套玩意兒。喬治對此並不介意。只要她樂在其中就好了。但他並不認可那些玩意兒，這又成了他的另一項罪過。
“家裡的護士像走馬燈一樣換個不停，只要幾周，普里查德太太就會對她們不滿意了。曾有一個年輕護士對這套算命的花樣也很熱衷，普里查德太太一度非常喜歡她。但後來她突然跟護士吵翻了，堅持要她滾蛋。她召回了一位以前護理過她的護士，一位年長的、對付神經質的病人老練而圓滑的護士。據喬治說，科普林護士人非常好，是一位通情達理的人。她對普里查德太太的暴躁和神經質無動於衷。
“普里查德太太中午通常在樓上用餐，而喬治和護士也常在午餐時安排下午的任務。嚴格來說，護士在下午兩點到四點之間是不當班的，但出於所謂的‘發善心’，假如喬治下午想幹別的事的話，她有時也會待到喝過下午茶以後再離開。這一次，護士說她要去看望一位住在戈爾德斯格林的姐姐，可能要晚些回來。喬治的臉沉了下來，因為他已跟人約好要去打一場高爾夫。不過，科普林護士打消了他的顧慮。
“‘咱倆的事都誤不了，普里查德先生。’她眨了眨眼睛。‘普里查德太太今天下午有個比咱倆更有意思的伴兒。’
“‘什麼人啊？’
“‘等等，’科普林護士的眼睛比平時眨得更快了。‘讓我想想啊，扎雷達，一位能預知未來的通靈師。’
“‘哦，上帝啊！’喬治呻吟道，‘這是個新來的，對吧？’
“‘是的，我想是我的前任卡斯特爾斯護士介紹給她的。普里查德太太沒見過她。太太讓我給她寫了封信，約她今天下午來。’
“‘好吧，不管怎樣，今天下午我可以打高爾夫了，’喬治說道，然後他就滿懷著對這位‘扎雷達，一位能預知未來的通靈師’的感激之情離開了家。
“等他回到家的時候，他發現普里查德太太格外煩躁不安。她像往常一樣躺在她那張病榻上，手裡攥著一瓶嗅鹽，時不時就聞一聞。
“‘喬治，’她大喊道，‘關於這個房子我是怎麼跟你說的？進到這座房子的那一刻，我就覺得有些不對頭！我沒跟你說過嗎？
