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，誰都不行。
現在，帷幕升起，燈光轉暗，樂聲漸弱，全場只聽見屏息期待的莊嚴心跳。
演出正式開始……
這幢建築物看上去如幽靈般陰森。
它是一幢哥特式建築，夾在上西區的兩塊高地之間，外表已被煤煙燻黑，幽暗而陰鬱。這幢建築建造於維多利亞時期，樓頂上有平坦的天台，窗子上都裝著百葉窗。它以前曾是一所寄宿學校，後來一度成了療養院，禁錮了許多犯了罪的精神病患者。
如今，它成了“曼哈頓音樂和表演藝術學校”，可能也是無數漂泊靈魂的寄居之地。
這個遊蕩在妙齡女郎尚有餘溫的屍體上方的靈魂應該是剛剛出現的。女子腹部朝下，俯臥在一間小演奏廳外陰暗的休息室中。她的眼睛已不會轉動，但尚未模糊呆滯，臉頰上的鮮血也還沒有變成棕褐色。
儘管她的面板白皙，但在那條繞住脖子又連到腳踝的繩子的收縮下，已變成如梅子般的深紫色。
散落在她身旁的是一個長笛琴盒、幾張樂譜和一杯打翻在地的星巴克咖啡。咖啡濺在她的牛仔褲上，濺在她那件綠色的艾祖德【注】襯衫上，又在旁邊的大理石地板上留下一攤深棕色的液體。
【注】艾祖德（Izod），美國著名休閒服飾品牌。
在她身旁的，是那個殺害她的兇手。他蹲在那裡，仔細打量著地上的死屍，一副從容不迫，不慌不忙的樣子。今天是星期六，時間也還早。他知道週末學校不會上課，就算有學生來借用練習室，也都是去大樓的另一邊。他俯身端詳這名女子，眯起眼睛，對是否真能看見有靈魂從她的體內飄出感到好奇。但是，他什麼也沒看到。
他站直身子，思考著自己還能再對面前這具靜止不動的屍體做些什麼。
“你肯定那是尖叫聲？”
“是……不，”警衛說，“也許不是尖叫，你知道的。是大叫，充滿了絕望，只持續了一兩秒，然後就沒了。”
“還有別人聽見了嗎？”戴安·弗朗西斯科維奇又問。她是最基層的巡警，隸屬第二十分局管轄。
身材肥胖的警衛喘著粗氣，他看著眼前這位身材高挑、膚色黝黑的女警，然後兩手一攤，搖了搖頭。接著，他那雙烏黑的手移至藍色的褲管上，揩去掌心的汗水。
“要請求支援嗎？”南希·奧索尼奧問。她和戴安一樣是警界新人，個子稍矮，髮色金黃。
儘管弗朗西斯科維奇自己也不確定，但她覺得還是先不要這麼做
