15哈羅德與全新的開始 (第2/6頁)
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溫和的拉伸動作，每兩個小時讓身體休息一下，在腳上水泡感染之前就加以處理，還帶上了新鮮的飲用水。再次審視他的野生植物百科，他找到了許多開花灌木的名字，知道了它們的用途，哪些會結出水果，哪些可用於烹飪，哪些是有毒的，還有哪些葉子有藥用價值。野生大蒜在空氣中投下特有的甜辛氣。哈羅德又一次吃了一驚，原來只要知道尋找的是什麼，就往往能從身邊隨手拈來。
他依然給莫琳和奎妮寄明信片，告訴她們自己的進度，每隔一段時間就給加油站女孩寫封信。在那本《大不列顛旅遊指南》上，哈羅德標記了斯特雷特的鞋子博物館，還看了看克拉克村的商店，雖然內心深處，他依然覺得在經歷這麼多以後丟棄那雙帆船鞋是錯誤的。在威爾斯，他給奎妮買了一塊可以掛在窗上的玫瑰石英，給莫琳買了一支小樹枝雕成的鉛筆。雖然幾個很熱心的婦女協會成員一個勁兒地向哈羅德推薦馬德拉蛋糕，他最終還是選了兩頂手織貝雷帽，恰恰是奎妮最愛用的那種棕色。他還去了教堂，在教堂頂上一瀉而下的寒光裡靜坐，想到好幾個世紀前建造教堂、橋樑、輪船的人們。現在回頭看，他們又何嘗不是受到信仰的敦促才做下了創舉呢？在沒人注意的時候，哈羅德悄悄跪下，為落在自己身後的人和旅程盡頭的人祈禱，並祈求上帝幫助自己堅持下去。他還為自己從前沒有形成信仰而道歉。
一路上見過的人，有白領、遛狗的人、逛街的人、上學的孩童、推嬰兒車的母親，有跟他自己一樣的徒步旅行者，還有幾個旅行團。他遇到一個稅務稽查員，因為信奉德魯伊特教，已經有十年沒穿過鞋子。還有一個正在尋找生父的姑娘，一個向他懺悔做彌撒時上推特*的神父，幾個為參加馬拉松訓練的年輕人，還有一個帶著唱歌鸚鵡的義大利人。那天下午他遇見了一個從格拉斯頓伯裡來的女巫，一個喝酒把房子喝丟了的醉漢，四個想找M5高速的腳踏車手，還有一位六個孩子的媽媽，向他傾訴生活原來可以如此孤單。哈羅德一路走，一路聽著這些陌生人的故事，並不評判任何人。隨著日子一天天過去，記憶中的時間地點漸漸開始模糊，他開始記不清那個稅務稽查員是不是真的沒穿鞋子，又有沒有一隻鸚鵡站在他肩上。但這些都無關緊要。他發現正是這些普通人的渺小與孤獨使他訝異，牽動他內心的溫柔。這世上有許多人每天做的事就是不斷將一隻腳放到另一隻腳前面，日子久了，生活便顯得平淡無奇。哈羅德無法再否認其實一路上見過的每個陌生人雖然是獨特的，卻又是一樣的，這就是人生的兩難。
