第六部 瀛臺落日 第九九章 (第7/22頁)
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然而，恩志卻又不懂如何刁難，只得抱定宗旨，亂找麻煩，這話自不便對潤昌說，但又覺得此人不錯，不忍欺他。想來想去，只好說一句老實話。
“王爺說，這趟派我出來，是‘調劑調劑’我。”
一聽這話，潤昌喜在心頭，表面上仍舊平靜地問：“那麼，你老兄打算要個什麼數目呢？”
“我不知道。”恩志答說：“千兒八百的，總該有吧！”
潤昌益喜，也益發冷靜，想了好一會說：“咱們開啟天窗說亮話，上頭派了我這個差使，也是為了調劑調劑我，不過千兒八百不行。”
“你想要多少呢？”
“我想要他五千銀子，咱們倆對分。”
恩志大為興奮，卻又遲疑地問道：“行嗎？”
“一定行，也許還能多摟幾文。不過，你一切得聽我的。”
“行！”恩志答應著，大大地喝了口酒。
就這樣，輕易地將恩志擺佈得服服帖帖。第二天上午，兩人由世壽陪著到了商務局，便由潤昌一個人出面打交道。
對方一共三個人，穿的都是便衣，問起來卻都有前程。王竹林是三品的候補道，充當商務局總辦，亦算管著直隸的一個衙門，所以潤昌很客氣地請他對坐談話。
“竹翁的臺甫是？”
“賢賓。”王竹林答：“聖賢的賢，賓客的賓。”
“竹翁的本業呢？”
“做鹽。”
“長蘆鹽商闊得很……。”
“不，不！”王竹林急忙分辯：“現在大不如前了，餬口而已。”
“不必客氣！”潤昌又問：“平時跟段香巖有沒有往來？”
“認識，沒有往來。”
“那麼，怎麼說你替他籌了十萬銀子，送慶王作壽禮。”
“那是那班都老爺，吃飽了飯沒事幹，瞎造謠言。”王竹林答說：“本局每年的入款不過七千多銀子，勉強夠開銷，那能籌十萬銀子送人。而況，公費支銷，也不是我一個作得主的。”
“還有誰？”
“本局的商董一共七個人。”
“都在這裡沒有？”
“商董開會才來，只有一位兼協理的寧世福在這裡。”
“那就請這位寧協理來談談。”
這寧世福捐的是個候補知府，若論官位，比潤昌還高，不過既然穿了便衣來，便是自居於商人之列。他的態度很謙恭，而且也會說話，提到十萬銀子，臉上有極
