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雄鹿衚衕中有一家賣夏布一類的古樸布莊，這家店鋪和附近的幾家商店一樣，還未受到時代新潮流的影響，但生意仍非常興隆。這家布莊，在客人回去時，即使是二十多年來的老顧客，也會說聲：“請下次再來惠顧！”偶爾，來了老太婆想以德制尺寸來買束髮帶或花邊布之類的零碎布片，他們也不憚其煩，一絲不苟地拿出德制尺來應待。負責接待顧客的，是遲遲未嫁出的店家千金小姐和一個僱用的女店員。店主從大清早到晚間也在店裡不停地忙著，但很難得開口說一句話。他大約是七十來歲的老人，身材出奇矮小，臉色紅潤如薔薇色，斑白的鬍鬚修剪得短短的。大概在早年就已禿頂的頭上，一年到頭覆著質地硬厚的帆布料圓形頭巾，上面有草花和波浪形的刺繡。這位老人名叫安多拉斯·王格爾德，是這個鎮上道道地地值得尊敬的老鄉紳。
這位身材矮小沉默寡言的商人，任誰也看不出他有今天的成就，他數十年來一直是這個樣子，年齡老邁時固是看不出，就是年輕時，也不會讓人認為他會有什麼特別。但安多拉斯·王格爾德也應該有過他的少年時代和青年時代。問問當地的父老，他們也僅能告訴你，他從前有個綽號“矮仔王格爾德”，在背後被人家叫得很響亮。實際上，大約在35年以前，他曾經有過一樁很不尋常的“事件”，雖然現在任何人都不會說出，不會去打探那件事的經緯，但在從前的格爾巴斯歐這一地帶，可說是家喻戶曉，無人不知。那就是關於他的婚事的曲折。
年輕時的安多拉斯，從學校時代起就很不喜歡和人來往和交談，所以，不論在什麼場合，總覺得自己似是多餘的人，並且覺得好像大家都在盯著他似的。因而一開始就對人非常小心，非常客氣，事事總是讓步，不敢忤逆人家。對老師是出自衷心的尊敬，對朋友則是摻雜著欣羨的恐懼。別人絕不可能看到他在小巷中或遊戲場所出現，僅能偶爾看到他在河裡游泳。冬天時，只要看到少年朋友手裡抓著雪塊，他便嚇得立刻蹲下去。他只有成天在家裡抱著姐姐留給他的洋娃娃，快樂地玩著；或是在櫃檯上，用天秤稱一稱麵粉、鹽、沙等，把它裝進小袋裡，然後又倒出來，重新包好，再去稱一稱，就這樣反覆玩著。此外，他還喜歡幫母親做一點兒家事，跑跑腿替母親買東西，再不然便是在小院子裡找尋附在萵苣上的蝸牛。
雖然同學們經常欺負他，戲弄他，但他絕不生氣，幾乎可說沒有什麼事情足以惹
