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不受祿，何況你本就是開著這園子的，開了這個先例著實不妥。不知我們可有什麼效勞的地方？”
曹萬榮掃了牡丹一眼，臉上露出萬分為難的樣子來，半晌才道：“不瞞諸位，在下是嶺南人，聞說世人皆愛牡丹，天下萬花，唯有牡丹才是真花。慕名到了京中，汲汲六七年間，方才建了這樣一座園子。平生最大的希望便是將天下名花都收入這園子中，然而，有許多稀罕的品種，想方設法也尋不到，聽說府上有許多珍稀品種，可否讓兩棵給我……”
牡丹到此已經完全明白他所求為何了，也不知他是從哪裡打聽得來的訊息。當下便委婉地表示：“正好我也是個愛花之人，那些花也是家父家母所贈之嫁資，是不打算賣的。”
曹萬榮萬分失望，仍然道：“秋天的時候，可不可以賣幾個花芽給我？我的價格一定比市價要高。”
牡丹心想，雖然將來自己也要賣花芽的，但這人就是自己最有力的競爭對手呀，自家條件還未成熟，此時貿然賣給他，到時候自己還靠什麼維持牡丹園的開銷，打響自家的名頭呢。不能賣！於是只是搖頭。
曹萬榮萬分失望，還想再說，何五郎已經道：“不要說啦，我這妹子愛花如命，捨不得的。”
曹萬榮眼珠子轉了轉，又道：“即是喜歡花，那我這裡正好有幾株牡丹極不錯，保證比那日的大胡紅更要好上許多，小娘子可要去看看？咱們交換？”
牡丹有些意動，但想到此時最要緊的是把張氏送回家，便拒絕道：“今日有事，改日再來吧。”
曹萬榮極力鼓動：“真是不錯，虧得是晚花品種，不然早就謝了，您再過兩日來，只怕是看不到花了呢。您要是擔憂病人，讓他們給您留幾個人，先回去好了。”
到底是花重要，還是親人更重要？而且這是城郊，明知道這人人品不好，她哪兒能獨自留在這裡？牡丹堅決地拒絕了曹萬榮的提議：“也不急在這一時，以後又再說。”
見牡丹軟硬不吃，曹萬榮的臉色難看起來，勉強忍著沒有發作。牡丹見他突然翻了臉，不由暗暗嘆了一口氣，接過何五郎手裡的錢，輕輕放在桌上，向他道了謝，轉身往外走。曹萬榮這次沒拒絕，只是臉色著實難看得可以，不過那肩輿到底還是備下了。
出了曹家的牡丹園，何五郎嘆道：“這人脾氣可真怪。一言不合，就勃然變色。似這等生意人，倒也少見。”
牡丹道：“他就是那上次我們去買花，和我們搶著買花的那個人。”
何五郎聽了
