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會的華麗服裝。瑪麗·安·沃克利同其他60個女工一起連續幹了26 1/2小時,一間屋擠30個人,空氣少到還不及需要量的1/3,夜裡睡在用木板隔成的一間間不透氣的小屋裡,每兩人一張床。【衛生局的裡特比醫生當時說:“成年人的寢室至少要有300立方英尺空氣而住房至少要有500立方英尺。”倫敦一家醫院的主任醫生理查遜說:“各種女縫紉工——女時裝工、女服裝工、普通女裁縫,都有三種災難,這就是勞動過度,空氣不足,營養不夠或消化不良。一般說來,這種勞動對於婦女無論如何要比男子更為適宜。這種行業的不幸,特別在首都,是在於它被26個資本家所壟斷,這些資本家利用資本所產生的權勢,硬要從勞動裡實現節約<他的意思是說:靠浪費勞動力來節約費用>。在整個女縫紉工階級中都感受到了資本家的這種權力。如果一個女服裝工攬到了一些顧客,那末由於競爭,她必須在家裡擠死命地幹,才能把顧客維持住,而且她必然要讓她的助手同樣從事過度的勞動。如果她搶不到生意,或者不能再獨立經營下去,她就到一家裁縫店去做工,在那裡,活並不輕,但是收入有保障。處於這樣的地位,她就變成了純粹的奴隸,隨著社會的動盪而飄泊不定;她時而呆在家裡的小房間裡捱餓或近乎捱餓;時而又要在一晝夜勞動15、16甚至18小時,而她們勞動的場所空氣悶得幾乎令人喘不過氣來,同時她們吃下的東西,哪怕吃得還不壞,由於缺乏新鮮空氣,也消化不了。純粹由於空氣不良而造成的肺病,就是靠這些犧牲者而存在的。”理查遜醫生《勞動與過度勞動》,載於1863年7月18日《社會科學評論》】這還是倫敦一家較好的時裝店。瑪麗·安·沃克利星期五得病,星期日就死了,而使老闆娘愛麗絲大為吃驚的是,她竟沒有來得及把最後一件禮服做好。醫生基斯先生被請來的時候已經太遲了,他直率地向驗屍陪審團作證說:
“瑪麗·安·沃克利致死的原因,是在過分擁擠的工作室裡勞動時間過長,以及寢室太小又不通風。”
為了教醫生講話得體,驗屍陪審團卻說:
“死者是中風死的,但是也有理由擔心,在過分擁擠的工作室裡勞動過度等等,可能加速了她的死亡。”
自由貿易論者科布頓和布萊特的機關報《晨星報》叫喊道:“我們的白色奴隸勞作到墳墓裡去了,無聲無臭地憔悴而死了。”【見1863年6月23日《晨星報》。《泰晤士報》曾利用這件事反對布萊特等人而為美國奴隸主辯護。該報寫道:“我們中間很多