第一章 序曲 (第4/7頁)
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叫什麼來著——畢夏普小姐？——不，不是畢夏普小姐。哦老天，要想起來可真是困難。
她的思緒又回到了拉斐爾先生身上，還有——不，不是約翰遜，是傑克遜，亞瑟·傑克遜。
“哦，天哪，”馬普爾小姐再次嘆息道，“我總是把所有的人名都搞亂。當然了，我剛剛想的是奈特小姐，不是畢夏普小姐。我為什麼會把她想成畢夏普小姐呢？”她知道原因了。國際象棋的棋子。一個是馬，一個是士。 [3]
“我猜，下次我想到她的時候也許會叫她卡斯爾小姐或魯克小姐，雖然她其實並不是那種喜歡騙人的人 [4]——還真不是。那麼，拉斐爾先生那個漂亮的秘書叫什麼？哦，艾絲特·沃爾特斯，是的。我想知道艾絲特·沃爾特斯最近如何。她繼承了一大筆錢？也許是現在才到手的。”
她想起拉斐爾先生跟她說過的一些事，也許她曾——哦，老天，當你努力想回憶得精確點時，事情就會變得亂七八糟。艾絲特·沃爾特斯。加勒比海的事情對她打擊很大，但她會讓這些都過去的。她是個寡婦，不是嗎？馬普爾小姐希望艾絲特·沃爾特斯能再和一位和氣、善良、可靠的男人結婚。看上去不太可能，她心想，艾絲特·沃爾特斯天生就喜歡和錯的男人結婚。
馬普爾小姐的思路又回到拉斐爾先生身上。不收花圈，提過了。她本來也沒打算給拉斐爾先生送花圈，如果他想，他能買下英國所有的苗圃。再說，他們的關係還沒到那一步。他們不是朋友，也沒有深厚的感情。他們過去一直是——她該用個什麼詞兒呢——盟友。對，在很短的一段時間內，他們曾是盟友。一段激動人心的時光。他是個值得擁有的好盟友，她瞭解這一點。在加勒比海的時候，在一個漆黑而酷熱的夜晚，她去了他那兒。沒錯，馬普爾小姐記起來了，她一直圍著那條粉紅色的披肩——他們年輕那會兒管這東西叫什麼來著？——迷人的東西。她經常把那條漂亮的粉紅色羊毛披肩裹在頭上，他則看著她大笑。之後她說——她在回憶裡微微一笑——她用了一個詞，讓他哈哈大笑，但是最後他停止了大笑。是的，他照她的要求那麼做了，因此——“唉！”馬普爾小姐嘆了口氣。她不得不承認，這一切都非常讓人激動。她從沒跟她的侄子或者親愛的瓊說過這件事，畢竟，是他們告訴她不要說的，不是嗎？馬普爾小姐點點頭，小聲嘀咕道：“可憐的拉斐爾先生，希望他去世前沒有——受苦。”
也許沒有。也許診金昂貴的醫生給他服用了鎮靜劑，減輕了去世前的病痛。在加勒比海的那
