第一章 序曲 (第6/7頁)
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得像頭綿羊。但有時候我又覺得，如果您被刺激到了，就會像頭獅子。”
馬普爾小姐有些疑惑。她不太確定現在徹麗給她定義的角色是什麼。如果她曾經——她陷入沉思，回憶著各種不同的時刻——她曾經態度激烈地對待過畢夏普——不，是奈特小姐。（用這種方法她就肯定不會忘記名字了。）但她的憤怒多多少少有種諷刺的感覺。獅子大概不會諷刺吧，也不需要諷刺獅子。它會跳躍。它會咆哮。它會用上爪子，然後大口大口地撕咬自己的獵物。
“說真的，”馬普爾小姐說，“我覺得我的樣子並不怎麼像一頭獅子。”
那天晚上，馬普爾小姐沿著花園漫步，心中升騰起一種常有的苦惱。也許是看到了金魚草，勾起了她的回憶。她跟老喬治反反覆覆地說她想要硫黃色的金魚草，而不是花匠們喜愛的那種醜死了的紫色。“硫黃色！”馬普爾小姐大聲說道。
有人恰好經過屋子附近的那條小路，那人轉過頭來問：“抱歉，您說什麼？”
“我在自言自語。”馬普爾小姐說著，轉身朝柵欄那兒看去。
聖瑪麗米德的絕大多數人她都認識，但她不認識這個人。這是個女人，矮矮胖胖的，穿著破舊卻整潔的蘇格蘭裙，腳上是一雙做工很好的鄉下鞋子，上身罩一件翡翠色套衫，圍著一條針織的羊毛圍巾。
“恐怕人到了我這種年紀都會這樣。”馬普爾小姐補充道。
“您的花園可真美。”那個女人說道。
“現在不是我自己打理，”馬普爾小姐說，“已經沒那麼美了。”
“哦，我明白，我理解您的感受。您也許有那麼一個園丁——他們的名字大多粗魯庸俗。那些老傢伙說自己很懂園藝，實際上，他們有時候懂，有時候卻完全不懂。他們過來喝很多杯茶，然後除點草就完事了。其中有些人還算和氣，可仍然會惹人生氣。”她補充道，“我自己則是個非常熱心的園丁。”
“您住在這兒嗎？”馬普爾小姐饒有興趣地問。
“哦，我寄宿在黑斯廷斯太太那兒。我記得她曾經談起過您。您是不是馬普爾小姐？”
“哦，是的。”
“我來這裡是當園丁雜工的。順便說一句，我叫巴特萊特，巴特萊特小姐。那兒沒有多少事情可做，”巴特萊特小姐說，“我的主人喜歡那種一年生的植物，並不需要花費什麼精力。”說這句話時她張了張嘴，露出牙齒，“當然了，我也做一些零碎的事，比如買東西之類的。不管怎樣，如果您需要人，我
