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賴子情願把這認作是很久以前曾做過的噩夢的繼續。雖然有一種很壞的預感從差不多一星期前就屢次向她襲來，但沒有想到會出現這種結果。
賴子盼望能有個依託。自己身體已陷入虛脫狀態，需要有個東西能全力給予支援。
賴子五天前就已經下決心辦理與結城的離婚手續。為此她還曾去家庭法院詢問過法律方面的手續。
儘管如此，她還是給拘留所的結城準備好了去探望時要帶的東西。雖說是要離婚的丈夫，但這是作為妻子的最後一次義務，並非出自愛情。
然而，這件事也只好中途告吹了。賴子已經知道，結城另外還有兩個女人會來拘留所給他送東西的。那是賴子所不認識的兩個女人。
儘管結城連續幾天不回家，或者發現了他在外面遊蕩的證據，多年來，賴子都不曾有過動搖。她的態度是，無論結城幹什麼，統統漠然置之，即使知道兩個女人熱心地給丈夫送東西，感情上也沒有起過波瀾。
賴子第一次確知：即便自己離去，也還有女人照料結城。這反而使她感到安心了。她可以把服侍結城的那段經歷當成事不關己的遙遠過去了。
然而，報紙上關於小野木的報道卻使賴子陷入了精神錯亂的狀態。
一想到小野木的身影，心裡就覺得好似站在懸崖上注視著要從自己腳下滾落的石塊。那石塊一面沿著陡峭的崖壁翻滾，一面向下落去。隨之而來的，彷彿腳下其他沙土石塊也都捲起煙塵，發出轟響，沙石俱下，直落谷底。沙土吞沒賴子塌陷下去……
在墜落過程中，彷彿追憶往事一般，賴子眼前浮現出自己故鄉的情景。那已經是與今毫無關係的事情了，可是唯獨那情景卻奇異地閃現出各種色彩。乾裂的紅土圍牆，爬著蜥蜴的石壁，行將倒塌的門樓，無人行走的街道……這些景物又把一些斷斷續續的場面聯絡到一起，有幼年時期朋友的身影、母親的面容，還有死去的哥哥的臉龐。
身體似乎就這樣朝下沉去。腦海裡湧現出各式各樣的念頭，而這一切竟奇妙地全與眼前面臨的現實問題毫無牽涉。
她的思維同現實之間，出現了巨大的裂痕，間隔著無形的空虛。
遠處傳出了響聲。賴子抬起頭來，女傭人正立在拉門那裡。
“太太，您的電話。”
賴子連作出回答的氣力都沒有了。
“怎麼辦呢？是小野木先生打來的電話。”女傭人頗有顧慮地說。
賴子清醒過來了，幾
