柒、刀 (第6/9頁)
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人，唯有抓住那個機會才能登堂入室成為官員，我會執掌御膳房，身份才略能配上那位高高在上的郡主。我的心思全在她身上，滿心都是綺夢。
我持著郡主的信物入宮，果然得以和名動四方的大廚們入宮獻藝。其他廚師也都是達官貴人推薦，我便是代表了山陽郡主，我贏了，也是山陽郡主府的榮耀。
連著九日的御製筵席，也是連著九日的比拼，我施展所學連挫強敵，這才來到皇帝御前。
果然如師父所說的那樣，皇帝酷愛河豚之美，那天比試的題目就是一對金睛河豚。我只有一名對手，我們各自料理一隻河豚，呈獻御前。
見到那隻河豚的時候我也有些驚訝。河豚是長江河鮮中的珍品，生長速度極慢，一年才能長一兩肉，一斤重的河豚已是極品，而這兩隻河豚卻足足九斤重，而且頭尾相差只在毫釐之間，簡直匪夷所思。
更驚人的是這兩隻河豚的毒性，老豚比新豚的毒性大很多，如此老豚，它的每滴血都是劇毒！
但我心中狂喜，我已經贏了！師父讓我帶著河豚毒來到江都，他似乎早已料到了御前的這一幕。
可接下來的事情出乎我的預料，御前制菜必須用專用的廚具，一模一樣的銀刀銀鍋銀碗，大概是皇帝擔心有人下毒。我心中凜然，請內侍帶我求見郡主，想用自己的刀料理，可郡主說我的廚藝怎麼又是區區一把刀能夠限制的？和我競爭的廚師是長公主推薦的，既然他能夠適應各種廚具，我為什麼不行呢？
我這才醒悟到我代表的絕不僅是自己，還是山陽郡主府，我已經不是當年鎮上的食肆夥計了，我的背後不只是師父。
好在刀工是我最拿手的一門技藝，我將肥腴的河豚肉剃下，再切成如宣紙般的薄片，三片魚肉在手中一過便是一朵含苞欲放的花朵，雕魚骨為花枝、魚鰭為葉，這就是我為皇帝準備的“瓊花圖”。這是烹飪的至高境界，不見食材的本型而儲存食材最本源的味道，根本不需要任何調料輔助，就已經是人間的極品了。
我不斷瞟著對手的動靜，卻見他只是選了紅燒的做法，那麼平 庸的手段簡直是暴殄天物。
時間很快到了，參與筵席的諸位公卿都對我的瓊花圖讚歎不已，沒有人往那條紅燒河豚上看一眼。
但沒有一個人下筷子，宮內太監只是把一雙銀筷子放在銀盤上，捧到了我的面前。
原來宮中的規矩與外界不同，河豚毒性太烈，稍有不慎就會身亡命喪，所以在客人品嚐之前，需要廚師親自試吃。
