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駙馬衚衕停的車子比他昨天要的那個要大,車廂精緻,裡面還鋪著軟墊。車伕也換了人,駕車的驢子也換成了馬。
祁垣有些疑惑,小跑過去,先問車伕:“是去通州的吧?”
車伕使勁點了點頭。
祁垣又道:“定錢昨天給了,半路再跟我要銀子肯定是不成的!”
車伕伸手比劃了半天,看他不解,又點了點頭。
祁垣這才發現原來這是個啞巴,估計是昨天那人起不來,所以讓啞巴來趕車。又怕自己不滿意,因此換了個佈置好一些的,算是補償。
他放下心來,爬上車,把包袱牢牢地抱在懷裡。車伕見他坐穩了,這才跳上車轅,揚鞭催馬跑了起來。
崇文門那已經有排隊外出的行人了,守門侍衛正在一一盤查路引。到了他們這,馬車卻沒被攔下,車伕駕車一路疾行,直奔通州而去。
不到中午,祁垣便到了通州驛碼頭。
他也不敢逗留,沿途問去,開往揚州的客船卻要麼客滿,要麼要價奇高,最後倒是有艘去鎮江的民船,途徑揚州,不僅少要他的船費,還肯免費管他吃飯。
祁垣怕他有詐,很警惕地看著船主。
船主苦笑道:“不瞞舉人老爺,小人主要是想讓老爺在船上坐鎮。”
原來這運河沿途數道稅關,不管是商船還是民船,只要運送貨物,都要交稅。層層盤剝下來,不少小本買賣基本無利可圖。但若同船的有官宦或者舉人,這稅錢便可以免掉。
祁垣聽得一愣一愣的,一想還不是舉人,便跟那船家說了。船家卻道,現在沿途盤查不嚴,他們本就是民船,船上也都是些書本文集,到時候稅鈔關一看祁垣這身裝扮,多半會直接放行。
祁垣沒想到還有這等好事,悄悄去別處打聽了,果然如此,便喜滋滋地應了那船家,安心搬去船艙歇下。
那船家自然感激不迭。
祁垣問:“這一路幾個稅關?我能替你省多少銀子?”
船家道:“實不相瞞,小人船上帶了些順天府的時文子集,也不值什麼錢,但這書本吃重,那些稅棍又難纏的很,萬一半途扣下就麻煩了。”
祁垣心道,自己上船的時候就聞出這船上肯定裝香料了。這人不去南方香市交易,反而從京中往回帶,多半是運貨入京,不肯空船而歸,所以買了些香藥回去,能比別處還便宜的,多半是何家的壟斷的那些。
至於時文子集之類,多半是偽裝。
他心