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“西廠區就像一座獨立的城鎮；也有人說，它是聖奧科的‘西部崗哨’。”
——《城市》週刊《聖奧科篇》
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西廠區位於城市西部，私營工廠和政府企業分佈在城區外圍，隨著深入城區便是幫派的地盤。在幫派地盤工作的都是契約工，但凡腦子正常的人都知道別碰西廠的工作，如果你不慎來到這兒，那就只能做好一輩子留在這地方的打算。一路穿過幫派的地盤，就到了西廠區的另一側，也就是最西邊——“叢集”。
“叢集”是契約工們居住的地方，環境和下城有一拼；從這裡再往西走，就算出了市區。因為工業破壞了植被，所以外面那片地黃沙漫漫，雜草叢生。叢集邊界地帶沒有設立崗哨或圍牆，如果有人逃出去，除了一望無際的荒地就是亂葬崗，水源匱乏。運氣好的話他們能在被發現之前回到叢集，像什麼都沒發生一樣繼續工作，否則，要麼因脫水或猛獸死在荒野，要麼就是回到叢集時被抓個正著，公開處刑。
汽車剛駛入西廠時，迪恩還能在街邊看見幾家商鋪和餐館以及正在休息的工人，過了七、八分鐘，街上除了工廠便只剩搬運物體的疲憊工人。
“看路燈下面那人。”格拉夫減慢車速。迪恩趴在前座椅背後向車前方看去，一個身穿工服的人正靠著燈柱吸菸，迪恩一眼就斷定那人絕不是普通的工人，因為他的衣服太過整潔。
“那是幫派的眼線，也是監工。”格拉夫解釋。
“為什麼要這樣做？”
“西廠區被劃分成三個部分，嚴格來說是兩部分，剛進來的是‘自由區’，都是私人或政府的工廠，正經工作，工人都是普通老百姓；現在我們所在的是幫派的地界兒，這裡工作的都是契約工，有欠債走投無路的，有被坑蒙拐騙的，不管是什麼原因，他們都被迫和幫派簽下了合同，工作還債。”
“說好聽是合同，實際上就是賣身契，簽了合同，你就是幫派的奴隸，這輩子也別想還清所謂的負債！”
“政府不管嗎？”
格拉夫嗤笑一聲：“政府每年能從這裡撈到不少油水。”
迪恩若有所思的點點頭，然後問：“還有一部分呢？”
“契約工的生活區，都叫它‘叢集’，呵，你看這些契約工，一個個無精打采的，能有什麼生活，到家也就剩洗洗睡了。”
透過車窗，迪恩打量四周，幾乎每一個路口都會有一名監工冷漠地注視一切。
“毒蛇幫才剛建立，很難
