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戈特孟終於到達了目的地，從許多年前為了尋找師父第一次走過的門而進入他所渴望的城市。他在接近這個主教住的城市路上，已經聽到好些有關本市的訊息。他聽說這裡也曾發生過瘟疫，也許還在流行，有人告訴他，總督為了要恢復暴動以前的秩序，頒佈緊急命令，以保護市民的生命財產。主教在瘟疫發生後就已離市，到遠在鄉間的邸第去了。戈特孟對這些訊息沒有多少興趣，只要城市與工場在，他能去那裡工作，別的事情他都不在乎了！當他到達時，瘟疫已不再流行，大家正期待主教回來，恢復往日的生活。
現在戈特孟重見這以前毫不在乎的城市倒有一種返鄉的感受，為了剋制自己激動的感情，臉色異常嚴肅。哦，你看！市門，美麗的噴泉，大教堂粗糙的古塔，瑪麗亞教堂細長的新塔，聖羅倫斯寺院響亮的鐘聲，輻射狀的大市場，一切如常，這些都在等著他，這是多麼的美好啊！新的建築和奇怪得令人不愉快的東西，則是他在路上不曾夢想到的。他走過市街，認出那些房子，不覺幾乎哭出聲來。人們住的是漂亮安全的房屋，過的是美滿幸福的生活，對於故鄉，住家與工場，妻子與兒女，婢僕與鄰人之間的交往，使他油然而生一股安全與強烈的感情。
快近黃昏時，戈特孟才走進倪克勞師父居住的巷子裡去，這條路是他以前每天去工作的必經之路，這時他的心情開始緊張與不安。但他卻又加快腳步，好像已經等不及的樣子。師父大概會對他發脾氣吧？可是事隔多年，不愉快的事也早該忘了；萬一他真的生氣，那就隨他去好了。只要師父還安然無恙就好。快，他在最後的瞬間好像還怕會耽誤什麼似的，直向熟悉得不能再熟悉的房子走去。當他握起門把時，卻大吃一驚，門是鎖著的。有什麼不對勁的事嗎？這門從前連白天也從來不上鎖的。他只好著急地低著頭等候。
這時，以前那位老女傭來了，把戈特孟迎進屋去。她已不認識戈特孟了，她沒有變得更醜，只是更老與更不客氣罷了。他憂戚地問起師父，她卻懷疑與發呆地望著他。
“師父？這裡沒有師父。你走吧，這裡是不留人的！”
她要把他逼出門去，他握住她的手臂，大聲責問：“馬格麗，你聽我說啊！我是戈特孟，你不認識我了嗎？我就是到倪克勞師父這裡來的戈特孟啊。”
她遠視與昏花的老眼閃了幾下，仍沒有一點歡迎的眼色。
她拒絕地說：“這裡已沒有師父了，他死了。你走，我不能站在這裡和你白費唇舌。”
戈特孟大吃一
