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擾時。“特工”的名頭雖顯誇張，卻能恰如其分地向外行人形容瑞斯上校的工作性質和範圍。
波洛似乎領略到主人的幽默指向何方了。
“另外幾位客人遲到了，”夏塔納先生說，“大概是我的錯，我好像通知他們八點十五分來。”
門開了，管家通報： “羅伯茨醫生到。”
來人以輕快詼諧的步態邁進屋來，是個神采飛揚、表情豐富的中年男人，一雙小眼睛轉個不停，頭頂微禿，略顯發福，渾身上下像經過了仔細的清洗和消毒，一看便知是個醫生。他既熱情又自信，令人感覺他的診斷值得信賴，開出的藥方想必既討喜又有效——“康復期可以喝少許香檳”。一個精於世故的人。
“應該沒遲到吧？”羅伯茨醫生和藹地問。
他與主人握手，並被介紹給其他客人。他似乎對巴特爾警司格外熱絡。
“啊，蘇格蘭場的頭面人物，對嗎？有意思！按理說今晚不該催你談本職工作，但我得提醒一下，我可能會問個沒完沒了。我一直對刑事案件很有興趣。也許醫生不該這樣，在神經緊張的病人面前可不能說這些，哈哈！”
門又開了。
“洛裡默太太到。”
洛裡默太太六十歲左右，衣著精美，妝容雅緻，白髮經過精心梳理，嗓音清脆而尖厲。
“但願沒遲到。”她走向主人。
然後她又和認識的羅伯茨醫生打招呼。
管事又通報： “德斯帕少校。”
德斯帕少校又高又瘦，英氣逼人，只是太陽穴上有個傷疤。介紹完畢後，他自然地和瑞斯上校攀談起來——兩人很快聊起健身運動，交流著狩獵旅行的經歷。
門最後一次開啟，管家通報： “梅瑞迪斯小姐到。”
一個二十出頭的女孩走進來。她身材中等，很漂亮，棕色的鬈髮堆在頸部，一雙灰色的大眼睛之間距離較遠； 臉上撲了點粉，但沒化妝。她語速很慢，相當害羞。
“天哪，我是最晚的？”
夏塔納先生送上一杯雪利酒，對她極盡溢美之詞。他的介紹正式得有點過頭了。
梅瑞迪斯小姐在波洛身邊啜了一口雪利酒。
“我們這位朋友特別注重細節。”波洛微笑著說。
女孩表示贊同。“我知道。現在的人介紹時都偷懶，只說句‘這些人你應該都認識吧’就結束了。”
“不管人家到底認不認識？”
“不管認不認
