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奇尼小區一百一十一號是一座整潔素雅的小房子，坐落在一條安靜的小街上； 漆黑的門，雪白的臺階，黃銅門環和門把在午後的陽光下閃閃發光。
一位頭戴潔白小帽、身穿圍裙的中年客廳女僕來開門。波洛詢問後，她回答說女主人在家，並領他走上逼仄的樓梯。
“請問先生怎麼稱呼？”
“赫爾克里·波洛先生。”
他被帶進一間普通的“Ｌ”型客廳。波洛環顧四周，留心細節。傢俱質地精良，擦得鋥亮，是傳統家居風格。椅子和長沙發上套著亮麗的印花布罩。幾個老式的銀相框。客廳十分寬敞，光線充足，高高的陶罐裡種著美麗的菊花。
洛裡默太太前來招呼他，和他握了手，並未流露出驚訝的神色，請他坐下，自己也坐進一張椅子裡，開始就今天的天氣寒暄起來。
片刻的冷場。
“夫人，冒昧打擾，請你多包涵。”赫爾克里·波洛說。
洛裡默太太直直盯著他，問道： “是為了公事嗎？”
“的確如此。”
“波洛先生，雖然我理應向巴特爾警司和警方提供我瞭解的所有情況，盡力協助他們，但我沒有義務配合私人偵探的調查，這你可以理解吧？”
“我完全理解，夫人。如果你下逐客令，我二話不說就走。”
洛裡默太太淺淺地笑了笑。
“但我不會走極端，波洛先生。我可以給你十分鐘。十分鐘後我得去打橋牌。”
“十分鐘足夠了。夫人，我想請你描述一下那天晚上打牌的房間——也就是夏塔納先生遇害的那個房間。”
洛裡默太太眉毛一揚。
“這麼特別的問題！我看不出有什麼意義。”
“夫人，你打牌的時候，如果有人問你‘為什麼打Ａ？’或者‘為什麼出Ｊ結果輸給Ｑ，卻不出Ｋ來贏這一局’，答案一定是長篇大論，對不對？”
洛裡默太太微微一笑。
“你的意思是，查案這方面你是專家，我是生手。很好。”她沉思片刻，“房間很大，東西很多。”
“能不能具體描述一些？”
“有一些玻璃花——現代的，很漂亮。好像有幾張中國畫還是日本畫來著。一大盆紅色的小鬱金香——居然這麼早就開了。”
“還有嗎？”
“恐怕我觀察得不那麼細。”
“傢俱——你記不記得地毯、窗簾的顏
