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“我剛搬過來，很短的一段時間。實際上，我是結婚後過來的。”
“哦！我都不知道。真有趣。我想我肯定沒收到訊息，我總是忽視結婚這種事。”
“我結婚四五個月了，”艾絲特說，“現在，我叫安德森太太了。”
“安德森太太，”馬普爾小姐說，“哦，我一定要記住這個名字。您的丈夫呢？”
她心裡想著，如果不提及她丈夫，一定會顯得不自然。老姑娘都是眾所周知的好奇啊。
“他是個工程師，”艾絲特說，“經營‘時間與運作’分公司。他，”她遲疑了一下，說，“比我年輕一些。”
“更好了，”馬普爾小姐馬上說道，“哦，那就更好了，親愛的。現如今男人比女人老得快。我知道過去人們並不這麼認為，但事實就是這樣的。我是說，他們要處理的事情太多了，我想，也許是他們擔心的事和工作上的事都太多了。他們會患上高血壓或低血壓，有時候還會得心臟病，也會有得胃潰瘍的傾向。我覺得我們女人就沒這麼多可擔心的，您知道，我認為我們具備更強悍的特質。”
“大概我們是這樣的。”艾絲特說。
她衝著馬普爾小姐微微一笑，馬普爾小姐放心了。她們最後一次見面的時候，艾絲特看上去似乎有點不滿，而那個時候她可能也有些恨艾絲特。但是現在，是啊，現在，也許她甚至心懷感激之情。也許她已經意識到，如果不是馬普爾，現在她可能就在一方受人尊敬的教堂墓地的石板下面了，而不是跟安德森先生過著這種被人們稱作“幸福”的生活。
“您看上去很不錯，”馬普爾小姐說，“非常開心。”
“您也是，馬普爾小姐。”
“當然了，我已經很老啦，而且有那麼多的病。我的意思不是絕症，不是那種。我是說，我得了風溼病，不是這兒疼就是那兒疼的。經常背疼，或者肩膀疼，或者手疼。哦，親愛的，我不該講太多這種事。您這房子可真不錯啊。”
“是的，我們在裡面住了有段時間啦。我們是大約四個月前搬進來的。”
馬普爾小姐看了看四周。在她看來，事情確實如此。同時她認為他們搬家的動靜不小。昂貴的傢俱，很舒適，舒適得近乎奢侈；精緻的窗簾；精緻的桌布；雖說裝飾品不具有什麼獨特的藝術品位，不過她也沒指望有。馬普爾小姐知道為什麼會有這番繁榮景觀，她認為這全都來自於已經去世的拉斐爾先生遺贈給艾絲特的錢。她很高興拉斐爾先生沒有改變主意。
