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。醫生走出大門，她們就竊竊私語：“還能再活上幾星期啊。”護士們會覺得醫生的樂觀非常善良，但毫無疑問醫生們錯了。然而醫生們往往沒錯，他們瞭解身處痛苦中的人，無助、病重，即便難過依舊渴望活著，並想一直活下去。他們會吃掉醫生開的藥片以順利度過長夜，但他們絕不會吃過量，避免邁過通往那個他們一無所知的世界的門檻！
拉斐爾先生，馬普爾小姐心不在焉地看向花園的時候心裡正想著這個人。拉斐爾先生？現在，她感覺自己快能理解擺在她面前的任務和對她提出的建議了。拉斐爾先生是個善於做計劃的人，正如他規劃、管理金融業務時那樣。用女僕徹麗的話說，他遇到了麻煩。徹麗如果遇到麻煩，就會來找馬普爾小姐諮詢。
這是一個拉斐爾先生自己無法解決的問題，一定讓他煩惱不已，馬普爾小姐心想，因為他通常自己解決問題，而且堅持這麼做。但他臥床不起而且快死了，他能安排自己的金融事務，跟他的律師、僱員和朋友親戚聯絡，但還有些事或有些人他安排不了。有個問題他還沒有解決，這個問題他想解決。有一個計劃他想完成，而且顯然不是錢能解決的，是商業交易、律師服務都解決不了的。
“於是他想到了我。”馬普爾小姐說。
她仍然很驚訝。確實非常驚訝。但現在她更關注的是，他的信能看明白了。他認為她有天賦做某件事。馬普爾小姐再次確信，這件事有犯罪的性質或者與犯罪有關。除了這方面，拉斐爾先生所知的關於馬普爾小姐的另一特徵就是她熱愛園藝。但他想讓她解決的絕不會是園藝方面的問題，他想起她時是和犯罪聯絡在一起的，和西印度群島的案子，以及她鄰居家的案子。
一樁犯罪——在哪兒呢？
拉斐爾先生已經安排好了。從律師開始。他們完成了自己的任務，在正確的時間把他的信交給了她。那是一封思慮周詳、表達明確的信。當然了，如果他確切地告訴她想要她做什麼，以及為什麼想讓她這麼做，那事情就簡單多了。她有點奇怪，他沒有在去世之前派人去找她，這麼做有點專斷，他多少有些這樣的想法，覺得自己的死亡能讓她因害怕而屈服，可以強迫她答應他的要求。但這不是拉斐爾先生一貫的處事方式，她心想。他可以威嚇，但在這件事上威嚇的方法不適用，而且她相信他不會這麼做。他只是求助於她，請她幫忙，請她去洗冤。不對，這也不是拉斐爾先生的處事方式。她想，他這是按需付錢，正如他這一生做事的原則。他想付給她錢讓她做事，又想讓她樂在其中。報
