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你來了真是太好了。我已經下令，在你來之前什麼都不許做。現在你要我打電話報警嗎？”
“為什麼要報警？”
管家扭過頭，責備地看了一眼正伏在廚娘肩頭、哭得歇斯底里的高個子姑娘。
“先生，我以為瑪麗已經向你報告了。她說她已經講了。”
瑪麗喘著氣說：
“我太難受了，根本不知道自己說了什麼。我嚇壞了，兩腿發軟，心裡直翻騰。看到那個——哦，哦，哦！”
她又靠在埃克爾斯夫人身上，埃克爾斯夫人耐心地說：“沒事了，沒事了，親愛的。”
“瑪麗有些害怕是正常的，先生，是她發現了那可怕的場景。”管家解釋說，“她和平時一樣走進藏書室拉窗簾，然後——差點兒被屍體絆倒。”
“你是說，”班特里上校追問道，“我的藏書室裡有具屍體——我的藏書室？”
管家咳嗽了一聲。
“恐怕是的，先生，你最好親自去看看。”
3
“喂，喂，喂，這裡是警察局。是的，你是哪位？”
波爾克警員一手握著聽筒，另一手在系制服上衣的扣子。
“是，是，戈辛頓大宅。什麼？哦，早上好，先生。”波爾克警員的語氣略微起了變化。他發現對方是警察局比賽活動的慷慨資助人和當地的行政官員，語氣裡便少了些不耐煩的官腔。
“是的，先生。有什麼我能為你效勞的嗎……對不起，先生，我不太明白……一具屍體？你是說……是……奇怪……是這樣，先生……你不認識的年輕女人？你是說……好的，先生。是的，交給我辦吧。”
波爾克警員放下聽筒，吹了一聲長長的口哨，然後開始撥他上司的電話號碼。
廚房裡的波爾剋夫人探出身來，帶出一股誘人的煎燻肉的味道。
“怎麼了？”
“你所聽過的最離奇的事，”她丈夫回答，“戈辛頓大宅發現了一具年輕女人的屍體。在上校的藏書室裡。”
“謀殺？”
“他說是被勒死的。”
“那女人是誰？”
“上校說他根本不認識。”
“那她在他的藏書室裡幹什麼？”
波爾克警員責備地看了她一眼，波爾剋夫人安靜下來。警員對著電話用非常正式的語氣說：
“是斯萊克警督嗎？我是波爾克警員。我接到報案，說今天早上七點十五分發現了一具
