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“我們的電話壞了？可電話一點問題都沒有呀。您為什麼會這麼認為呢？”
“我一定是弄錯了，”班特里夫人說，“我的耳朵不太利索。”她毫不驚慌地解釋道。
班特里夫人放下聽筒，過了一會兒又拿起來撥了另一個號碼。
“簡？我是多莉。”
“哦，多莉。怎麼了？”
“嗯，有件怪事兒。那位秘書小姐跑到路邊的公用電話亭裡打了個電話，還特意費神跟我解釋這是因為戈辛頓莊園的電話壞了，她完全沒必要這麼做。之後我打過去，發現事情不是這樣的……”
她停頓了一下，等待著智者的發言。
“確實，”馬普爾小姐沉思道，“很有意思。”
“你覺得這是為什麼呢？”
“呃，顯然她不想被別人聽見……”
“是。”
“至於原因，也許有很多。”
“是的。”
“有意思。”馬普爾小姐又說了一遍。
2
沒有人比唐納德·麥克尼爾更樂意談話的了。他是個友好的紅髮青年，愉快又好奇地迎接了德莫特·克拉多克。
“您的調查進行得怎麼樣了？”他歡快地問，“有什麼花邊新聞能告訴我嗎？”
“目前還沒有，以後也許會有。”
“就愛賣關子。你們總是這樣，和藹可親卻什麼都不告訴別人。你們還沒到邀請別人來‘協助調查’這一步嗎？”
“這不找你來了嗎？”德莫特·克拉多克咧著嘴說。
“這話裡有討厭的雙關含義嗎？您真覺得是我殺了希瑟·巴德科克嗎？您認為我其實想要殺瑪麗娜·格雷格，卻不小心誤殺了她，還是我就是想殺掉希瑟·巴德科克？”
“我可沒在暗示什麼。”克拉多克說。
“是的，是的，您確實沒有，對嗎？您說得很對。好了，我們開始吧。當時我在那兒，有機會那麼做，但是我有動機嗎？啊，這就是您想知道的。我的動機是什麼？”
“目前為止我還沒有找到合理的動機。”克拉多克說。
“這真令人高興，我感覺自己安全多了。”
“我只對那天你看到了什麼感興趣。”
“那些您都已經知道了，地方警察一到現場就知道了。這真是樁讓人丟臉的事，我在謀殺現場，從理論上講，我目睹了謀殺的實施，我一定看到了什麼，卻完全不知道是誰幹的。我都不好意思承認。我
