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眼裡流露出擔憂。
“現在，我們要做的第一件事，”波洛說道，“就是了解一下情況。”他坐下來，友好地對她笑了笑。
“首先問你一個老套的問題：小姐，你有沒有什麼仇人？”
尼克有些遺憾地搖了搖頭。
“恐怕沒有。”她有些歉意地說道。
“好，那麼我們就排除這種可能性。接下來，問一個電影裡或者偵探小說裡常常會問的問題：小姐，要是你死了，誰會得到好處？”
“我想不出來，”尼克說道，“還會有誰得到好處？所以這一切才顯得荒唐。當然，我是有這麼一幢老朽不堪的宅子，但它也抵押出去了。房子破破爛爛的，下面也沒有埋什麼寶藏。”
“房子抵押出去了？”
“嗯，也是沒辦法。我交了兩次遺產稅，時間還很近。先是六年前我祖父死了，接著又輪到我哥哥。這兩次交稅差不多讓我破產了。”
“你父親呢？”
“他是因傷退役回家的，後來得了肺炎，一九一九年就死了。在我還是個嬰兒的時候，母親就死了。我跟祖父一起住在這兒。他和我父親合不來，所以我父親把我扔在這兒之後就自顧自周遊世界去了。我哥哥傑拉爾德也跟祖父合不來。我敢說，如果我是個男的，肯定也跟祖父合不來。幸虧我是個女的。祖父常說他和我就像是一個模子裡刻出來的，我繼承了他的秉性。”她笑著說道，“他這個老傢伙運氣倒真不錯。附近的人都說他有點石成金的本領。不過他是個賭鬼，越輸越賭。他死的時候幾乎什麼也沒留下，只有這幢房子和這塊地。那時我十六歲，哥哥傑拉爾德二十二歲。三年前，傑拉爾德死於車禍，於是這地方就歸我了。”
“小姐，那你之後呢？誰是你最近的親戚？”
“是我表哥查爾斯·維斯。他是當地的一個律師，相當不錯，也受人尊敬，但挺沒勁的。他總是給我這樣那樣的忠告，還想著法兒叫我不要鋪張浪費。”
“他為你料理事務……呃？”
“嗯……是的，如果你願意這麼說的話。我沒多少事情需要料理，他為我辦理了抵押手續，還幫我把門房租了出去。”
“哦，那間門房。我正打算問你這件事呢。它租出去了？”
“嗯，租給了一家澳大利亞人，姓克羅夫特的。這家人非常熱心……就是那一類的。他們人好得簡直叫人受不了，總是把一些新鮮芹菜、豌豆之類的東西拿來送給我。看到我讓花園荒蕪下去，他們就大驚小怪。他
