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的混合。但是我現在沒有感到厭倦，我也沒有自滿，我會竭盡我的全力，傾盡我的所有，來繼續戰鬥。現在我想跟你說的是這個：如果芳草地繼續走下去，你是否願意以合夥人的身份參與管理？”
“我？”艾琳·裡奇盯著她說，“我嗎？”
“是的，親愛的，”布林斯特羅德小姐說，“就是你。”
“我不能。”艾琳·裡奇說，“我的學識不足，我還太年輕。為什麼是我，我根本沒有這樣的經驗，沒有你所需要的那些見識。”
“我需要什麼樣的東西，你得交給我自己來決定。”布林斯特羅德小姐說，“你要注意，在我們說話的這個時刻，這並不是一個非常好的職業機會。你在其他地方可能會拿到更好的待遇。但是我想要告訴你這一點，而且你應該相信我，在範西塔特小姐不幸的死亡之前，我已經決定你才是那個我希望繼承這個學校的人。”
“你那個時候就這樣想了？”艾琳·裡奇盯著她說，“但是我想——我們都覺得——範西塔特小姐才是……”
“我和範西塔特小姐之間並沒有任何約定。”布林斯特羅德小姐說，“我曾經考慮過她，我承認。過去兩年我一直在考慮她。但是總是有一點什麼東西讓我拿不定主意，因此也從沒有和她確定地談過這件事情。我敢說，所有人都認定她會是我的接班人。她自己可能也是這樣以為的。直到最近我也一直這麼覺得。然後我才決定，她不是我想要的那個人。”
“但是她在所有方面都是那麼合適。”艾琳·裡奇說，“她會完全按照你的方式繼續經營，完全依照你的想法。”
“是的。”布林斯特羅德小姐說，“這也正是不太對頭的地方。人不能總是沉迷於過往。保留一些傳統是好的，但是絕不能太多。學校是為了當下的孩子們而建，不是為了五十年之前的孩子，甚至不是為了那些三十年前的孩子。有一些學校把傳統看得比什麼都重要，但是芳草地不是這樣的學校。這不是一所有著悠久傳承的學校。如果要我說的話，它是一個創新，一個女人的創新——我這個女人的創新。我嘗試了一些創意，盡我的能力把它們變為現實，也需要經常在沒有得到預想中結果的時候進行調整。它從來不是一所常規的學校，但是也從不因為是一所不太常規的學校而自傲。這是一所嘗試充分利用兩個世界的學校：過去的，還有未來的，但是真正的重點還是在當下。這是它將繼續走下去的方式，也是它應有的生存之道。由一個有想法的人——對當下有想法的人——來管理。保留過往的可取之
