魔都[1] (第2/4頁)
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的千金結婚這種幸運的事，對本間來說，就像另一個世界一樣，遙不可及。
及川上尉從檔案中抬起頭，朝掛在牆上的時鐘瞄了一眼後，開口道：
“不好意思，讓你久等了。”
“不，沒關係。”本間立正應道，“不知您找我有何吩咐？”
“吩咐？”
“今日我是奉及川上尉的命令前來。”
“也是。”及川上尉微微苦笑，“你不必那麼緊張。我不是要吩咐你什麼……你到上海就任，已快滿三個月了，習慣了嗎？”
“習慣……一些了。”
“這邊的語言學得怎樣？”
“我正努力學習中。”
“努力學習中嗎？”及川上尉似乎覺得本間的回答有點好笑，微微一笑，又接著問道，“你學了哪種方言？”
“蘇州話，江北話，還有寧波話。”
“那英語呢？”
“我最擅長英語。”
“是嗎？”及川上尉滿意地點了點頭。本間見狀，也鬆了口氣。
坦白說，本間來到上海後，最頭疼的就是語言問題。
其實這裡根本就不在存在所謂的上海話。
在上海，富裕的中國人說北京話，商人說寧波話，被稱作“阿媽”的幫傭和女僕人說蘇州話，至於車伕和苦力之間則是說江北話，彼此有很大的差異。而且上海租界湧入了世界各國國民，當中夾雜著他們所使用的外語。因此，在商人、車伕、苦力的方言中，當然也以奇怪的使用方式混進了在上海最具經濟實力的英國人所用的語言——英語，使得情況更加複雜。
派遣上海的憲兵第一個碰到的問題就是語言。事實上，本間來到上海的這三個月，精力可說是全花在學習各種語言上。
不過多虧這段時間的苦練，最近他就算獨自在上海街頭行走，也不會有任何不便。
聽說有些憲兵因為語言能力始終不見提升，而被遣返回日本。
——上尉今天叫我來，難道是為了判定我的語言能力？
正當他覺得一早突然被叫來的謎題已經解開時，只見及川上尉雙肘靠在辦公桌上，十指交纏。本間看到他此刻的眼神，原本正要放鬆的背脊再度挺直。
……看來，接下來才要進入正題。
“我要你執行一項機密任務。”
果然不出所料，及川上尉低聲道出其用意。但接下來的內容，卻遠遠超乎本間的預料。
